Глава вторая, говорящая о загадке, которую удалось разгадать только через двести лет

Железо или свинец? Поиски московского профессора. "Невиданное в мире богатство". Руда для двадцать первого века.

Время донесло до нас любопытный документ, относящийся к середине XVIII века. В Петербург поступила тогда челобитная. Бела города купцы Иван Авдеев сын Гинкин, Андрей Данилов сын Попов, Андрей Степанов сын Юдин, да Федор Меркулов сын Болотов доносили чиновникам Берг-коллегии об известном им месторождении железа. К челобитной своей именитые граждане приложили образцы руды. Их подвергли анализу, в результате которого выяснилось, что..." явилось свинцу ис центнеру пятнадцать фунтов".

Вот это да! Значит свинец, а вовсе не железо! Выходит, ошиблись купцы и нет ни под Белгородом, ни под Курском никакого железа. Таков был вывод уважаемой Берг-коллегии, что ведала всеми горнорудными делами России.

Так появилась первая страница разногласий в двухвековой истории Курской магнитной аномалии. Потом возникнут толстенные тома, изучение которых открывает поразительную картину человеческого упорства, поисков, сомнений, споров, успехов и разочарований. Пожалуй, нигде так не билась мысль геологов, физиков, горняков и металлургов над решением общей загадки, как здесь, под Курском.

А загадка эта заключалась в странном поведении магнитной стрелки компаса. Стоило ей попасть в район "Бела города" или поблизости от него. Всегда твердо показывавшая на север стрелка вдруг начинала непонятно отклоняться куда-то в сторону.

В начале двадцатого века этим удивительным явлением заинтересовался профессор физической географии Московского университета Эрнест Егорович Лейст. Многие годы подряд отправлялся он летом под Курск. Его властно "притягивал" сюда неведомый магнит, так странно и так последовательно действовавший на стрелку компаса откуда-то из глубины недр. Многие годы подряд бурил он в этих местах землю, брал пробы и выяснял их состав. Опытный магнитолог Лейст был убежден, что где-то вот здесь, рядом должно быть не просто крупное, а колоссальное по своим размерам железорудное месторождение.

Но Лейсту не повезло. Сколько раз он был почти у цели своих упорных поисков. Как потом оказалось, его бур совсем немного не дошел до железной руды.

Даже в двадцатые годы нашего столетия еще не было полной ясности: что же это такое Курская магнитная аномалия? Одни ученые считали, что это огромная масса чистого железа, извергнутого из ядра земли и находящегося на сравнительно небольшой глубине. Другие вообще отрицали наличие в этом районе железа, а отклонение магнитной стрелки объясняли особыми электрическими токами, связанными со свойствами геологической структуры.

Выдающийся советский геолог И. М. Губкин в двадцатые годы предлагал заняться поисками нефти к востоку от Урала и промышленным освоением железных руд Курской магнитной аномалии. Такие предложения многие ученые мужи встретили насмешками.

Вот, как об этом вспоминает сам Губкин: "Стоило мне и моим товарищам приступить к изучению этой проблемы, как консервативные ученые начали невероятную возню. Тогдашний председатель Геологического комитета говорил: "Нефть на Урале! Это даже не утопия. Это очередная авантюра Губкина, как и его курское железо".

Теперь, когда за восточными отрогами Уральских гор работает на нашу страну тюменская нефть, а из рудников КМА ежедневно идут десятки эшелонов с железной рудой, можно только поражаться подобным безапелляционным заявлениям. Конечно, в науке борьба мнений просто необходима. Но этот естественный диалектический процесс требует высокой компетентности и научной добросовестности ученого.

По-иному подошли к решению серьезной научной проблемы подлинные хозяева страны. С победой Октября раскрытием "курской загадки" занялись многие руководящие научные и хозяйственные работники страны. Занялся решением этой проблемы и лично Владимир Ильич Ленин.

Случилось это так. Летом 1918 года Э. Е. Лейст уехал лечиться в Германию, где через несколько месяцев скончался. Однако перед безвозвратным своим отъездом Э. Е. Лейст подробно рассказал о своих многолетних исследованиях недр КМА академику П. П. Лазареву, который в свою очередь проинформировал об этом одного из ближайших сподвижников Ленина Л. Б. Красина. Отлично понимая, какие возможности таят в себе дальнейшая разведка и выявление богатств КМА, Красин доложил обо всем этом В. И. Ленину.

В. И. Ленин не только открыл разведчикам курских недр "зеленую улицу", но постоянно на протяжении многих лет интересовался ходом работ в этом направлении, Неоднократно ставил рассмотрение вопроса использования богатств КМА на заседания высших хозяйственных органов страны, лично вмешивался, если требовалось, и оказывал исследователям КМА самую разнообразную необходимую помощь.

Для более широкого и энергичного ведения работ 14 июня 1920 года опять-таки по предложению В. И. Ленина президиум ВСНХ создал Особую комиссию при Горном совете ВСНХ по изучению Курской магнитной аномалии. Во главе комиссии стал видный ученый-геолог будущий академик И. М. Губкин.

В октябре 1921 года В. И. Ленин беседуете Максимом Горьким. Речь идет об издании научных трудов ученых. В списке наиважнейших работ рядом с трудами В. Е. Грум-Гржимайло и В. И. Вернадского упоминаются исследования по Курской магнитной аномалии.

5 апреля 1922 года В. И. Ленин диктует телефонограмму, в которой вновь речь идет о Курской магнитной аномалии. Владимир Ильич прежде всего обращает внимание на огромную важность работ по обследованию этого крупного хранилища руды. Телефонограмма заканчивается словами: "Я очень боюсь, что это дело будет проведено без достаточной энергии. А между тем, по словам и Кржижановского и Мартенса, мы имеем здесь почти наверное невиданное в мире богатство, которое способно перевернуть все дело металлургии"¹.

¹(Ленин В. И. Полн. собр. соч. Т. 54.)

На следующий день в записке к Г. М. Кржижановскому Владимир Ильич напоминает, что "дело это надо вести сугубо энергично", что оно требует "тройной проверки" исполнения, иначе "дело заснет". Ленин интересуется, не пора ли уже в эту весну провести в районе будущих рудников узкоколейки, подготовиться к строительству там электростанции на торфе. Через месяц Владимир Ильич опять возвращается к курскому железу. Он требует проверить, как идет приобретение за границей необходимого для продолжения исследований оборудования.

Богатая железом руда КМА - железистые кварциты - была обнаружена на кернах бурильных установок в 1923 году. О курском железе стали говорить все чаще не только в ученой среде. Отозвался на это важное для страны событие и Владимир Маяковский:

 Двери в славу - 
      двери узкие,
 Но как бы ни были они узки,
 Навсегда войдете 
       вы, кто в Курске
 Добывал железные куски.

Исследования подземных кладовых КМА продолжались еще многие годы. Первый опытный рудник был построен здесь в 1952 году, более чем через двести лет после появления на свет челобитной белгородских купцов.

В настоящее время промышленное освоение богатств КМА находится в полном разгаре. О прекрасных перспективах развития этого района страны, об облике его будущих заводов мы еще поговорим несколько позже. А пока читатель лишний раз убедился, как много приходится потрудиться геологам и экономистам, партийным и хозяйственным работникам, ученым и инженерам, прежде чем эстафета исследований от разведчиков недр перейдет в руки проектировщиков.

Теперь уже им, проектировщикам, приходится решать здесь свои задачи, вести свои исследования, причем чаще всего тоже нетипичными, нетрадиционными методами. Это относится, в частности, и к способам добычи железной руды. В одних рудниках она ведется открытым способом с помощью мощных экскаваторов оригинальной конструкции, в других (например, Яковлевское месторождение) приходится пробиваться в глубь земли в тяжелых гидрогеологических условиях. Нужно всесторонне изучить, проанализировать и проекты обогатительных фабрик на новой технической основе, и проекты создания на этих богатых рудах новых металлургических заводов, базирующихся на принципиально иной, бездымной и бескоксовой технологии.

Проектирование и производство

Еще каких-нибудь 20 - 30 лет назад о бездоменной металлургии говорили, как о далеком будущем. Теперь на наших глазах это становится реальностью. Пример тому - Оскольский электрометаллургический комбинат - огромный промышленный комплекс.

Исходным пунктом этого завершающегося строительством комплекса является Лебединский горно-обогатительный комбинат. Отсюда обогащенная руда - концентрат-по многокилометровому пульпопроводу транспортируется в цех окомкования, где получают окисленные окатыши. В них, однако, еще очень много кислорода и, чтобы "избавиться" от него, окатыши нагревают в шахтных печах цеха металлизации. В результате содержание железа в окатышах значительно повышается и достигает 90 - 95%. А это уже прекрасный материал для непосредственного получения стали.

Непрерывным потоком металлизованные окатыши будут подавать в электропечи сталеплавильных цехов. И все это без домен, без коксовых батарей, а следовательно, и без всего громоздкого и чрезвычайно сложного обслуживающего их хозяйства. Процессы бездоменной и бескоксовой металлургии легко поддаются автоматизации, их отличает высокая культура производства, поскольку при такой технологии не приходится постоянно воевать с пылью, грязью, шумом. Из электропечей готовая сталь пойдет в прокатные цехи, где превратится в сортовые профили проката или толстый лист.

С появлением нового территориально-производственного комплекса в самом центре России во весь рост встали и новые, еще не решенные технические проблемы.

Ну вот, скажем, такая. Наиболее богатая железом руда находится в верхнем слое Курской аномалии. Прекрасное сырье - оно не требует даже обогащения и сразу же после дробления и усреднения может быть использовано металлургами. Так в чем же дело?

А в том, что под этой богатой рудой залегают другие, сравнительно бедные руды: сверху окисленные кварциты с содержанием железа уже 40 процентов, а под ними неокисленные. Окисленные кварциты очень трудно использовать потому, что такая руда не поддается магнитному обогащению. Вот и приходится пока направлять ее в отвалы, а в вагоны для последующей переработки грузить расположенные еще глубже неокисленные кварциты.

Постепенно образуются целые горы отвалов и они все растут и растут. Что же все-таки делать с этими идущими в отвалы окисленными кварцитами? Работая над данной проблемой, сотрудники центральной лаборатории Михайловского рудника создали оригинальный, принципиально новый способ обогащения подобных "трудных" руд.

Или такая вот еще проблема. Богатая руда Яковлевского месторождения залегает на глубине 600 метров и часто очень трудно, если не сказать невозможно, пробурить эту толщину насквозь. Чтобы подобраться к руде открытым способом, придется делать карьеры в виде огромной расширяющейся кверху воронки. Диаметр ее составит около двадцати километров, что потребует очень больших средств и к тому же повлечет за собой гибель сотен гектаров плодородной пашни.

Поэтому решили строить здесь глубокий рудник. Легко сказать: "решили". А если между поверхностью земли и залежами руды раскинулось настоящее подземное море - восемь водоносных горизонтов? Стоит затронуть мокрый пласт, и на голову горняков обрушатся все верхние грунтовые слои. Вот и пришлось вокруг каждого ствола бурить частокол скважин. В них по трубам подают замораживающий раствор, который одевает ствол в ледяную броню, не пропускающую в рудник подземные воды.

Так в центре страны вскрываются богатства железной кладовой КМА. Скоро, очень скоро это богатейшее месторождение станет, наконец, активным поставщиком для производства высококачественной стали Оскольского электрометаллургического комбината. И долго еще в двадцать первом, а может быть и в грядущих за ним веках будет КМА "кормить" советскую черную металлургию.

Экономическая оценка месторождений железных руд и способов их обогащения, в частности на КМА, необходима проектировщикам для тщательного обоснования железорудной базы металлургических заводов. Особенно перспективны месторождения Белгородского района КМА (Яковлевское и Гостищевское). Здесь сосредоточены огромные запасы богатых руд (исчисляемые сейчас почти в 25 миллиардов тонн)¹. И хотя добыча этих руд связана со значительными трудностями, можно с уверенностью сказать, что все богатства Курской магнитной аномалии, о которых так волновался, так много писал и говорил Владимир Ильич. Ленин, будут поставлены на службу человеку.

¹(Ширяев П. А., Ярхо Е. Н., Бори Ю. М. Металлургическая и экономическая оценка железорудной базы СССР. М.: Металлургия, 1978.)