Деформация - это любое изменение формы и размеров тела под влиянием действующих на него сил. Металлы обладают пластичностью, ковкостью. Пластичность металлов можно объяснить их строением.
Атомы металлов группируются в правильные кристаллические решетки. Состоят металлы из отдельных зерен - кристаллов, в зависимости от направленности которых изменяются свойства металлов - для металлов характерна анизотропия.
Обрабатывать нагретый металл легче, чем холодный, так как при нагреве атомы приходят в движение, смещаются один относительно другого, пластичность металлов повышается.
В процессе обработки металлов давлением улучшаются и механические и физико-химические их свойства: отдельные зерна дробятся, вытягиваются, имеющиеся в металле пузыри, газовые раковины при обработке в горячем состоянии завариваются.
В отличие от газов и жидкостей, принимающих форму емкости, которую они заполняют, твердые тела имеют свою форму и под действием приложенных к ним сил могут ее изменять, не разрушаясь.