Свойства и качество стали в большой степени зависят от содержания в ней примесей. Страшным врагом металла являются так называемые неметаллические включения. Посмотрим, что же они собой представляют. Это не металл? А что же?
Оказывается, это частицы шлака и шлакообразующих материалов, огнеупорных материалов кладки печи и ковша, различные соединения с серой (сульфиды) и кислородом (оксиды). Не менее опасны для металла и газовые пузырьки.
Поэтому основные усилия металлургов-ученых и производственников направлены на создание новых и совершенствование существующих технологических процессов, позволяющих снизить количество газов в стали, уменьшить содержание неметаллических включений, иначе говоря, на то, чтобы достичь получения более плотной и однородной структуры металла.
Творческое содружество ученых и заводских работников привело к созданию и внедрению таких процессов, как внепечное вакуумирование жидкого металла, обработка металла в ковше жидкими синтетическими шлаками, вакуумный дуговой переплав, электрошлаковый переплав, электроннолучевая и плазменные плавки.