Любой металл, если он отшлифован или отполирован, имеет вид сплошной однородной массы. Однако при внимательном изучении куска металла на изломе легко обнаружить, что эта масса только кажется сплошной. При рассмотрении даже невооруженным глазом или при небольшом увеличении (в 10-30 раз) видна структура (строение) металлического слитка. Эта структура называется макроструктурой в отличие от микроструктуры, которая изучается при помощи специальных поляризационных микроскопов при увеличении до 2000 раз.