Кто изобрел металлургию?

"Заявка" на первый патент в металлургии звучит так:

... Раскрыл я знаки, прежде непонятные. 
Все это так! А руды, в горах скрытые, 
Железо, медь и серебро, и золото! 
Кто скажет, что не я, а он добыл руду 
На пользу людям? Нет, никто не скажет так, 
Ведь это будет похвальба постыдная...

"Заявитель" сего - Прометей. Герой поэмы "Прометей прикованный" древнегреческого поэта Эсхила, конечно, искусен, решителен, уверен в себе, но, увы, он всего лишь литературный герой. Имя же подлинного открывателя нам не узнать никогда. Впрочем, попробуем рассудить: кто мог оказаться ближе к открытию?

Круг "претендентов" на открытие металла довольно узок. Основными занятиями мужчин в те давние времена были охота, рыбная ловля, земледелие и скотоводство. Какой же вид деятельности ближе первооткрывателю?

Начнем с охоты. Представьте себе, что в горах выслеживал зверя представитель бродячего охотничьего племени. И вот однажды привлек его внимание камень непривычного зеленовато-красного цвета. Поднял его охотник и ударил о скалу. К удивлению, камень не разбился. Только вмятины оставались на нем от ударов. Со временем охотник догадался, что если камень (а то был самородок меди) "бить" обдуманно, то можно придать ему нужную форму. Потом, быть может много лет спустя, где-нибудь у жаркого костра пришла охотнику и мысль о том, чтобы расплавить этот камень. А почему бы и нет?

Таким примерно путем мог прийти к идее металлургии и рыболов. Ведь самородок меди можно найти и на берегу реки.

Но с не меньшим успехом этот ход рассуждений применим и к земледельцу, и к скотоводу.

Так кто же из них?

Кто из претендентов был более сметлив, наблюдателен, лучше подготовлен к замечательной идее? Разумеется, наблюдательность и сметка нужны в любом деле, но сам труд требовал их от разных "профессий" в разной мере. Охотник и рыболов почти ничего не производили, их способ деятельности, хозяйствования - присваивающий. Напротив, земледелец и скотовод практически целиком зависели от продукта своего собственного труда, живя по пословице: "Что посеешь, то и пожнешь". Их производящее хозяйство и технически было несомненно более сложным. Ум земледельца и скотовода оказался восприимчивее, он был лучше подготовлен к открытиям!

Можно прикинуть и дальше - скотовод или земледелец? Вероятнее всего - скотовод. Ему приходилось постоянно кочевать от пастбища к пастбищу. Часто он со своим стадом забирался в горы к альпийским лугам, а именно в горных районах встречаются наиболее богатые и удобные месторождения меди...

Как пришел мудрый пастух к идее металлургии, когда родилась у него счастливая мысль, - теперь об этом можно только гадать. Великий русский ученый, замечательный поэт и мыслитель М.В. Ломоносов предполагал тут подсказку самой природы. Он писал:

... Или причина в том была еще иная, 
Владела лесом там пожара власть, пылая, 
С великим шумом огнь коренья древ палил, 
Тогда в глубокий дол текли ручьи из жил, 
Железо,и свинец, и серебро топилось, 
И с медью золото в пристойны рвы катилось...