Океанская металлургия

Сокращение мировых запасов полезных ископаемых на суше заставило ООН заняться детальным рассмотрением проблемы минеральных ресурсов Мирового океана. В 1968 г. был создан специальный комитет для изучения вопросов международного использования дна морей и океанов. В его состав вошли представители 35 стран, включая СССР.

По сообщению ЮНЕСКО, в ближайшие 10-20 лет в Мировом океане будет создана морская горная промышленность с объемом производства на сумму 10-20 млн. долларов в год. За рубежом широко осваивают промышленную технологию и специальное оборудование для подводной добычи. Десятки фирм и компаний заняты разработкой морских минеральных ресурсов.

Ожидается, что мировая потребность в минеральном сырье в 1980 г. возрастет в два, а к 2000 г. - в три раза против современного уровня. Надо полагать, что и морская горная промышленность будет развиваться такими же быстрыми темпами.

Ресурсы Мирового океана вскрываются. К ним относятся подводные нефтяные и газовые месторождения, россыпи тяжелых металлов на материковой отмели, огромные залежи железомарганцевых и полиметаллических конкреций на океанском дне, хромовые руды подводных хребтов, редкие элементы в морской соли и другие богатства. Человек начинает осваивать их. Со дна прибрежных отмелей добывают сейчас нефть, газ, уголь и железную руду, серу, некоторые редкие и рассеянные элементы. Со дна материковой отмели на юго-западном побережье Африки при помощи насосов вместе с грунтом извлекают алмазы.

Все настойчивее ставится вопрос о широком промышленном использовании железомарганцевых конкреций. Расчеты показывают, что добыча рудных залежей моря рентабельна даже тогда, если с каждого квадратного метра поверхности дна можно получить только 50 г руды. Ведь при этом отпадает необходимость в дорогих и трудоемких вскрышных работах, проходке шахт, креплении штреков, выемке пустой породы.

Запасы железомарганцевых конкреций только в Тихом океане американский геолог Д. Меро оценивает в 1,5 триллиона тонн. К тому же ежегодный прирост конкреций составляет около 10 млн. т, тогда как на суше месторождения полезных ископаемых после разработки не восстанавливаются.

Предлагаются самые различные проекты использования океанских запасов металлов. Так, японские судостроители создали оригинальную многоковшовую драгу для добычи полезных ископаемых с глубины 3 км. Ее основа - прочный синтетический трос из пропилена длиной 8000 м. Он свободно свисает с судна, и к нему прикреплены черпаки. Трос спускают с носа корабля, а поднимают у кормы. Обычно рассеянные на морском дне ископаемые добывали при помощи "эрлифта" - трубы, по которой поднимался воздух, закачиваемый с судна. Он увлекал воду, а вместе с ней - и добываемую руду, смешанную с водой в виде пульпы. Новый способ оказался вдвое эффективнее, и ему сулят большое будущее.

Лаборант

В СССР организована лаборатория технологии подводной добычи полезных ископаемых со дна морей и океанов при Московском горном институте. Министерство цветной металлургии СССР в 1966 г. провело опытно-разведочные работы, а в 1967 г. организовало первое опытное разведочноэксплуатационное предприятие по добыче со дна моря титаносодержащих песков. В 1968 г. ученым для исследования выделили земснаряд "Выборгский" и судно "Тура" водоизмещением 1100 т.

В нашей стране с успехом проведена пробная плавка на шихте из конкреций, собранных в Тихом и Индийском океанах исследовательским судном "Витязь". Технологические испытания, проведенные сотрудниками института "Гипроникель", показали достаточную эффективность переработки конкреций, возможность полного извлечения марганца, никеля, кобальта, меди.

Наладчик

Академик Л. А. Зенкевич поддерживает гипотезу инженеров-судостроителей А. Н. Дмитриева и М. Н. Диомидова, предложивших использовать давление воды на дне океана для проведения химических реакций в промышленных масштабах. Авторы проекта считают вполне осуществимым в недалеком будущем строительство на дне океана химических предприятий, сырьевой базой которых могут служить неисчерпаемые залежи океана. Они же предлагают использовать для сбора конкреций ныряющие рудовозы-автоматы.

В организации морской горной промышленности в нашей стране большая роль отводится океанологической науке, особенно морской геологии.