...В живой природе

В XIX в. француз Мери сделал сенсационное открытие - обнаружил железо в крови человека. Несведущие в медицине люди были поражены сообщением Мери. Кто-то даже предложил чеканить медали из железа крови знаменитых людей для увековечивания их памяти.

В истории медицины известен такой печальный случай. Один студент-химик решил подарить своей возлюбленной кольцо, сделанное из железа собственной крови. Выпуская время от времени кровь, он получил соединение, из которого химическим путем выделял железо. Юноша погиб от наступившего малокровия. Он так и не собрал нужного количества железа для изготовления кольца. Бедняга и не знал, что общее содержание железа в крови взрослого человека невелико и составляет в среднем 3-4 г, чего хватит разве что на два сапожных гвоздика.

Входя в состав гемоглобина, железо определяет красную окраску этого вещества и, следовательно, цвет крови человека и животных. Железо необходимо каждому из нас, поскольку оно участвует во всех окислительно - восстановительных процессах, происходящих в организме.

Железо поступает в организм с продуктами питания главным образом в виде животных белков. В день из организма выделяется 1 мг железа, столько же должно поступить. Однако организм усваивает обычно не более одной десятой от принятого с пищей железа. Следовательно, суточная норма пищи должна содержать не менее 10-15 мг этого элемента.

Развитию железодефицитных анемий, в частности, способствует нерациональное питание: слишком долгое соблюдение щадящей диеты, увлечение "модными" разгрузочными днями, пристрастие исключительно к молочной пище, не всегда обоснованное ограничение мяса, яиц, овощей и фруктов.

Если обнаружен дефицит железа, восстановить его баланс можно, если правильно подбирать продукты питания.

Больше всего железа содержат печень, творог, дыни, яблоки, слива, абрикосы, тыква, томаты, картофель, ржаной хлеб.

На Филиппинах и в Пуэрто-Рико законодательным путем разрешен выпуск риса только с добавкой витаминов и железа. Такой же закон позже приняли в некоторых южных штатах США. Эти изменения приходится вносить из-за несовершенства круп в биохимическом смысле.

Недостаток железа в организме человека необходимо компенсировать лекарственными препаратами, содержащими соли органических кислот.

Примером "железного" лекарства можно назвать известную "настойку", для укрепления нервов", предложенную графом А. П. Бестужевым-Рюминым в 1725 г. Препарат поэтому назывался бестужевскими каплями и содержал раствор хлорного железа в смеси спирта с эфиром. На свету эта жидкость обесцвечивается вследствие восстановления FeCl₃ в FeCl₂ - одна из первых фотохимических реакций.

... В живой природе

Современная медицина может предложить много различных препаратов, содержащих легкорастворимые соединения железа. При малокровии, упадке сил, после инфекционных заболеваний применяются препараты железа - восстановленное железо, молочно-кислое закисное железо, углекислое закисное железо с сахаром, сернокислое закисное железо, таблетки Бло, настойку яблочно-кислого железа, железо-аскорбиновую кислоту и др.

В растительном мире роль железа не менее важна. Известно, что 99% живого веса растений составляет углерод, водород, кислород, кальций, магний, сера, железо, азот, фосфор и калий.

За исключением железобактерий, все живые организмы - от растений до человека - связывают вдыхаемый кислород в сложные соединения; в центре молекул этих соединений находится атом металла. Для растений - это атом магния, для животных - атом железа. Железо необходимо для образования хлорофилла, который обусловливает усвоение растениями углекислоты воздуха при помощи поглощаемой ими энергии солнечного света. Хотя железо не входит в состав хлорофилла, но без него этот пигмент не образуется.

Недостаток железа в почве вызывает железное голодание растений и заболевание - хлороз. Наиболее чувствительны к недостатку железа плодовые деревья - яблоня, груша, слива, персик, цитрусовые, а также малина, виноград и др. Применение комплексных препаратов, содержащих железо, способствовало существенному увеличению урожая яблок и других культур.

В конце XIX в. немецкий ученый Э. Лидге опубликовал исследование о зависимости произрастания различных пород деревьев от содержания в почвах известных минералов. Э. Лидге отмечал, что в прирейнских провинциях залежи железа покрыты преимущественно березовым лесом, тогда как окрестности их, не имеющие железных руд, обрастают дубом, буком и другими породами. Ученый установил зависимость успешного роста известных пород деревьев от содержания тех или иных минеральных солей в почве.

О зеленых разведчиках земных недр, о растениях-рудознатцах было известно еще раньше. М. В. Ломоносов заметил, что растительность над рудными жилами изменяет свой обычный облик. Использовав "ботаническую формулу" М. В. Ломоносова, геологи открыли месторождения меди в центре Казахстана.

В XVI в. использовали своеобразные геоботанические поисковые признаки на руды. Так, русским послам, направляющимся в страны Западной Европы, еще при Иване Грозном и позднее часто поручалось наряду с дипломатическими заботами "промыслить трав, которые растут, где бывает серебряная руда".

Поиски руд по растениям теперь изучает специальная наука - биогеохимия. Таких "растений-геологов" известно более 40 видов. Добрым спутником залежей железных руд считают соссюрею, или горькушу - многолетнее травянистое растение, произрастающее в Средней Азии, Сибири, на Дальнем Востоке. Ученые также установили, что зола из листьев березы имеет бурый цвет, если та росла на железорудном месторождении.

Металлы, попадая в растения, выбирают себе различные места. Алюминий чаще всего задерживается в корнях растений, молибден собирается в семенах, железо и марганец проникают в листья и хвою.