На сегодняшний день применяется несколько способов резки металлов, которые принципиально отличаются друг от друга. Нельзя сказать однозначно, что какой-то метод является лучше, а другой - хуже, выбор зависит от того, какой материал необходимо резать, каковы требования к точности, какова толщина слоя и так далее.
Если точность детали должна быть идеальной, то наиболее эффективными остаются механические способы обработки металлических изделий - зенкование, сверление, токарная обработка, шлифование и так далее.
Один из точных и эффективных способов резки металла - гидроабразивная резка. Метод заключается в воздействии на металл струи смеси воды и песка, подаваемой под большим давлением через узкое сопло. Его преимуществами является то, что после проведения резки не требуется дополнительная обработка краёв, а также и то, что толщина металлопроката, который можно разрезать, составляет 300 мм. Металл при гидроабразивной резке не подвергается термическому воздействию, следовательно, изделие не может быть деформировано. Из недостатков, называемых наиболее часто, можно выделить высокую стоимость резки и необходимость воздействия на изделие водой. Металлические изделия, которые могут изменяться из-за коррозии, не стоит обрабатывать, используя гидроабразивную резку.
Фигурная и плазменная резка листового металла - второй по популярности способ обработки металлических изделий. Процесс резки металла с помощью плазмы заключается в том, что газ или смесь газов, разогретые до высокой температуры и проводящие электричество, оплавляют металл. Таким способом можно обрабатывать изделия из различных сплавов, включая и чугун, и легированную сталь, и нержавеющую сталь, и сплавы цветных металлов.
Преимущества плазменной резки следующие: высокая точность, сравнительно небольшая стоимость, универсальность, отсутствие необходимости дополнительно обрабатывать изделие после резки, экологическая безопасность, повторяемость манипуляций и др.
Ещё одним современным методом резки является обработка изделия лазером. Лазером можно вырезать детали любой сложности и формы. Обрабатывать изделие после лазерной резки нет необходимости - края всегда остаются гладкими и ровными. Однако максимальная толщина слоя металлического листа должна быть не больше 5 мм. Это ограничение заставляет производителей искать другие методы, позволяющие так же эффективно и точно разрезать металл.