§ 18. Золото

Золото - очень красивый, драгоценный металл. Оно встречается в природе в самородном состоянии в виде песка, мельчайшей пыли или более или менее крупных кусков-самородков. Крупнейшие самородки весом 60-90 кг были найдены в Аргентине и Австралии (самый большой самородок, найденный в России, весил 48 кг). Самородное золото представляет собой природные сплавы с серебром (от 1 до 40%), а таккре со следами меди, железа и некоторых других металлов.

Большинство древних художественных изделий выполнены непосредственно из этих природных сплавов - электрумов, или электронов, например, сосуд из Куль-Обского кургана (V-III вв. до н. э.) (рис. 15).

Рис. 15. Куль-Обский сосуд - чеканка по электрону. V-Vll вв. до н. э

Золото - тяжелый металл; его плотность 19,32. Чистое золото в слитках отличается красивым желтым цветом. Золотой порошок (получаемый осаждением золота из растворов) имеет цвет от красного до темно-фиолетового. Золотые сплавы в зависимости от лигатуры приобретают различные оттенки (цветное золото). Например, медная лигатура сообщает золоту красноватый оттенок, серебряная- зеленоватый. Примеси платины высветляют золото, делают его бледным, а при больших ее дозах сплавы совершенно обесцвечиваются и носят название "белое золото". Добавки железа придают золотому сплаву сероватые и синеватые оттенки, а добавки палладия - бурые и коричневатые. В очень тонких листах, применяемых при "сусальном золочении", золото просвечивает синевато-зеленым цветом.

Золото отличается очень высокой вязкостью, пластичностью и ковкостью. Из него можно получить листочки толщиной до 0,1 мк и вытянуть тончайшую проволоку. Твердость золота невелика, в связи с этим оно употребляется в виде сплавов с медью и серебром, которые тверже чистого золота. Эти сплавы хорошо режутся, шлифуются и полируются. Температура плавления чистого золота 1063°С, температура плавления сплавов несколько ниже. При отливке чистое золото имеет большую литейную усадку; для золотых сплавов она меньше.

По тепло- и электропроводности золото лишь немного уступает серебру. На воздухе золото не окисляется даже при нагревании. Серная, соляная и азотные кислоты, а также едкие щелочи в отдельности на золото не действуют. Золото растворяется только в горячей "царской водке" (смеси одной части азотной кислоты с двумя частями соляной), а также в селеновой кислоте.

Золото растворяется в ртути, образуя амальгаму. Этим свойством пользуются при его добыче из золотоносных песков, при аффинаже и золотой наводке. Золото непосредственно соединяется только с хлором, бромом, йодом, мышьяком и фосфором. С большинством металлов оно легко образует сплавы.

С глубокой древности золото применяется для производства художественных изделий. На рис. 16 изображена золотая маска фараона Тутанхамона (Новое царство), представляющая собой образец искусства Древнего Египта.

Рис. 16. Золотая маска Тутанхамона (Новое царство)

В настоящее время золото используется в ювелирной промышленности при изготовлении дорогих, уникальных филигранных изделий (§ 33), чеканке наградных медалей, а также при золочении различных металлических и неметаллических изделий. Кроме того, золото расходуется на приготовление припоя для пайки золотых и платиновых художественных изделий.