Глава 2. Черные металлы

Металлы известны человеку с глубокой древности. Еще в доклассовом обществе люди научились использовать металл. Раньше других были открыты золото, серебро и медь, так как они встречаются в самородном, свободном состоянии на земной поверхности. Несколько позднее были обнаружены легко выплавляемые из руд олово, свинец, железо^* и ртуть.

^* (Возможно, что первые изделия из железа были изготовлены из метеоритного железа.)

Открытие металлов было столь существенным, что целые исторические эпохи названы медной и железной. Это указывает на огромную значимость этих открытий в развитии производительных сил общества.

По представлению древних людей металлы имели таинственную связь с небесными светилами, так как и тех и других в древности было известно по семи. Поэтому в древних книгах металлы часто именуются названиями планет: золото - Солнцем, серебро - Луной, медь - Венерой, олово - Юпитером, свинец - Сатурном, железо - Марсом и ртуть - Меркурием.

До сих пор живы отголоски этих названий. Так, например, кристаллическая уксуснокислая соль меди называется Венерины кристаллы; отравление ртутью называют иногда меркуриальным отравлением; отравление свинцом - "сатурнизмом" и т. п.

В середине XV в. были открыты цинк, сурьма и висмут, в начале XVIII в. - мышьяк, а остальные металлы - еще позднее. Например, общеизвестный и широко распространенный в наше время алюминий был открыт только в 1827 г., а в промышленность он широко вошел только с 20-х годов XX в.

В настоящее время трудно назвать такую современную отрасль производства, где бы не применялись металлы. Из металлов производятся машины, станки, инструменты, всевозможные бытовые вещи. Не меньшую роль играют металлы в области художественной промышленности.

В современной науке число известных металлов превышает 65. Однако в области прикладного Искусства только сравнительно небольшая часть из них имеет непосредственное применение; некоторые металлы имеют косвенное применение, а часть их совсем не применяется.

Рассмотрим металлы и их сплавы, имеющие непосредственное применение в области художественной промышленности, т. е. такие металлы, которые служат материалами для изготовления из них художественных изделий.

В первую очередь к таким материалам относятся: группа черных металлов, т. е. сплавы железа с углеродом - чугун и сталь, а также группа цветных металлов - медь и ее сплавы (латунь и бронза), алюминий и магний и их сплавы, цинк, никель, олово и свинец, а также серебро, золото и платина, выделяемые обычно в особую группу драгоценных металлов.

Кроме того, рассмотрим и некоторые из цветных металлов, имеющих меньшее значение в художественной промышленности. Эти металлы применяются или в виде небольших добавок к сплавам, для изменения их свойств, или в качестве покрытий, при изготовлении инструмента и приспособлений и т. п. К ним относятся: кадмий, ртуть, сурьма, висмут, мышьяк, кобальт, хром, вольфрам, молибден, марганец и некоторые другие металлы. Остальные металлы, как не имеющие отношения к прикладному искусству, не рассматриваются.