Руда каменная

От звучного латинского слова "минера" - "камень, рождающий металл", - и произошло слово "минералогия". Истоки знаний о камне затерялись где-то в дали палеолита. Неистощимая любознательность наших предков сочеталась с ненасытным стремлением извлекать пользу из окружающей среды, а наивная склонность обожествлять природу - с "кощунственным" стремлением тут же употребить в дело могущество "богов". Даже самое грозное "божество" - огонь - человек рискнул внести в свою пещеру. А щедро рассыпанные природой твердые кремневые гальки (эти "краеугольные камни истории"), которые раскалывалась, обнажая острые края, он превращал в зубила, скребла, наконечники копий и стрел.

Наш пращур каменного века Homohabilis (человек умелый)^*, добывавший кремень в качестве первой "руды", использовал (разумеется, безотчетно!) одну из основных геохимических особенностей элемента кремния, а именно, его распространенность: в земной коре кремния немногим больше четверти, т. е. столько, сколько всех остальных элементов вместе взятых (за вычетом кислорода).

^* (Наиболее древние каменные орудия, найденные в Кении и Танзании, были сделаны более 2,5 млн. лет назад!)

Правда, чтобы освоить такую руду, пришлось на опыте изучить основные свойства кремня: способность давать при ударе искру, высокую твердость, вязкость, а главное раковистый излом, образующий острый режущий край (рис. 32).

Рис. 32. Кремень

Помимо рациональной формы и совершенной обработки орудий каменного века нас поражает и другое: человек каменного века (уже в неолите) не ограничивался поисками первосортных кремней на поверхности, он добывал кремневые "руды" на глубине. Неолитические подземные разработки кремня известны в Бельгии, во Франции, в Англии, Швеции, Польше и Белоруссии. Одна из шахт Бельгии (местечко Спиенны) достигает семнадцатиметровой глубины. На дне шахты проходят горизонтальные выработки, крепящиеся целиками оставленной породы. Можно только удивляться, с каким искусством проходчики каменного века задавали эти древнейшие на земле шахты, точно прослеживая пропластки высококачественного кремня в мягком меловом известняке. Этим людям никак нельзя отказать в причастности к минералогии!

Не меньшее восхищение вызывает и первый из известных в истории человечества неолитический город Чатал-хюйюк в Южной Анатолии, возникший в VII тысячелетии до н. э. на основе "горнодобывающего" промысла. Площадь, занятая некогда этим поселением, составляла 32 акра! На этой территории были расположены дома с плоскими крышами, разделенные узкими улочками, взбегающими вверх по склону холма к подножию потухших вулканов Караджидаг и Гасандаг. Археолог Джеймс Меллаарт, обнаруживший это древнейшее поселение в 1958 году, описывает найденные там удивительные вещи: костяные и деревянные сосуды, статуэтки из обожженной глины и темно-зеленого камня, в том числе статуэтки Матери-Богини, маленькие фигурки пеших и конных людей, изображения быков, баранов, леопардов. Еще более удивительны яркие многоцветные росписи на стенах храмов-гробниц и особенно громадные, иногда достигающие двух метров барельефы людей и животных. При их изготовлении слой гипса наносился на остов из соломы или глины, а для изображения божества с головой быка или коровы к стене храма в качестве основы барельефа крепился просто подлинный череп с рогами, также покрывавшийся потом раскрашенным гипсом.

Археологи установили состав принадлежавшего этому племени стада и узнали, что кроме скотоводства и земледелия люди Чатал-хюйюка занимались охотой на диких ослов, оленей, кабанов, леопардов. И все же, как считает Джеймс Меллаарт, основой их существования, определявшей весь уклад жизни и невиданные по тем временам размеры поселения, была добыча обсидиана - прекрасного сырья для парадного и военного оружия. Неисчерпаемые запасы этого высококачественного сырья таили "кладовые" вулканов Караджидаг и Гасандаг. Можно считать, что Чатал-хюйюк представляет собой одно из первых на земле поселений "монополистов" прекрасного "стратегического сырья" каменного века. Лучшие образцы этой древнейшей "руды" археологи находили спрятанными про запас под полами домов.

Но в Чатал-хюйюке интересна и еще одна находка: именно здесь были впервые найдены наиболее древние^* изделия из металла - мелкие шильца, проколки, бусинки. Исследования показали, что они сделаны главным образом из меди.

^* (Несколько позднее в верховьях р. Тигр, к востоку от Чатал-хюйюка, были об-наружены мелкие предметы из меди (VIII - VII тысячелетия до н. э.).)

Возможно, в Южной Анатолии люди впервые познакомились с рудой в нашем понимании этого слова. Находки археологов показывают, что минералоги, жившие почти девять тысячелетий тому назад, прекрасно знали свойства не только вулканического стекла, но и некоторых минералов меди.

Итак, первое знакомство с рудой состоялось еще в каменном веке, когда люди заметили, что не все камни трескаются от жара костра и разлетаются на острые осколки (именно с костра часто начиналась обработка камня), иногда попадаются глыбы, которые в огне становятся мягкими, податливыми - ковкими. Ладонь человека впервые ощутила великолепную тяжесть и холодок металла!

Вероятно, в первую очередь были освоены "готовые" металлы - самородные медь, золото, железо. Они одновременно являются и металлами и минералами - природными образованиями постоянного состава.

Но что же именно сделало золото "металлом царей и царем металлов"? Почему медь опередила железо почти на пять тысячелетий, а алюминий известен нам немногим более ста лет? Почему тантал, бериллий и цезий мы называем "металлами сегодняшнего дня"?

Оказывается, судьба металла очень часто зависит не только от его собственных качеств, но и от свойств его природных соединений - минералов. Давайте вспомним историю освоения металлов.