§ 1. Трещина - жилище змея

 И над вершинами Кавказа 
 Изгнанник рая пролетал: 
 Под ним Казбек, как грань алмаза. 
 Снегами вечными сиял, 
 И, глубоко внизу чернея. 
 Как трещина, жилище змея...

М. Ю. Лермонтов. "Демон"

В этой строфе великий русский поэт затронул два вопроса, которые нам предстоит выяснить, а именно: почему сияет грань алмаза и что за "змей" живет в трещине. Для характеристики этого "змея" приведем лишь несколько примеров.

Рис. 81

Во время второй мировой войны в США была построена серия судов "Либерти", и с конца 1942 г. одно за другим начали поступать сообщения о внезапных разрушениях их корпусов. Всего было зарегистрировано более 1000 связанных с этим аварий, часть которых имела катастрофические последствия. На рис. 81 показана фотография танкера, который разломился пополам в порту в безветренную погоду. Трещина моментально проскочила через палубу и по обоим бортам до самого киля. Хрупкие разрушения судов случались и в других странах. Кроме того, нередки случаи неожиданных разрушений сварных мостов, турбогенераторов, резервуаров для хранения жидкостей и газов, самолетов (английские "Кометы"), ракет (американские "Полярисы"), Довольно страшную картину являют случаи хрупкого разрушения магистральных газопроводов (рис. 82). Трещина мчится вдоль трубопровода со скоростью реактивного самолета, пробегая без остановки до десятка километров. Ясно, что все эти проделки "змея" приносят колоссальный ущерб и часто приводят к человеческим жертвам.

Рис. 82