Сын Валькирии

Меч викинга. Свадебный пир шел в замке короля франков Вольсунга: король выдавал замуж единственную дочь. Не все, однако, радовались пиру. Жених был не по сердцу невесте, не нравился он и ее любимому брату, но воля короля была непреклонной, перечить ему никто не смел.

Замок был построен вокруг исполинского дуба, который едва могли охватить шесть человек. Своим могучим стволом дуб как бы поддерживал все здание, ветви его раскинулись над крышей, а между корнями на земляном полу стояли столы; за ними пировали гости.

Говорили, что храброму королю в свое время боги послали в жены одну из дев-воительниц, всегда незримо присутствующих в бою и сопровождающих души павших на поле брани в их загробное обиталище - валгаллу. Дев этих называли валькириями. В честь жены своей и прозвал король исполинское дерево дубом валькирий.

Когда захмелевшие от старого меда гости охрипшими голосами затянули воинственную песню викингов, дверь вдруг отворилась, и в пиршественный зал вошел никому неведомый старик. Он не был похож на знатного гостя: на плечах его висел дырявый синий плащ, голову покрывала широкополая шляпа. Его единственный глаз отражал силу воли и большой ум. Несмотря на неказистое одеяние, старик держался величественно.

Гости оторопели и не из-за пренебрежения к пришельцу, а из-за недостатка смелости не решились приветствовать его. В руке у старика был огромный сверкающий меч. Медленно и важно пройдя меж рядов гостей, старик остановился перед дубом валькирий и, размахнувшись, с нечеловеческой силой вонзил меч по самую рукоятку в ствол могучего дерева.

Замерли изумленные гости, и в наступившей тишине громко прозвучали слова таинственного пришельца:

- Я оставляю этот меч в дар тому, кто сумеет его вытащить. И знайте: лучшего оружия никто из смертных еще не держал в руках.

Не оглядываясь, он вышел из зала. Королевские слуги кинулись за ним, но неизвестный исчез так же таинственно, как и появился. Все повскакали с мест и окружили дуб. Младший сын короля сделал было попытку вытащить меч из дерева, но отец, строго остановив его, обратился к жениху:

- Ты мой гость, дорогой зять, попытайся же первым вытащить меч.

Радость охватила жениха: если старик сумел воткнуть его в ствол, то он, молодой и здоровый, в полном расцвете сил, конечно, сумеет овладеть прекраснейшим оружием. Однако радость оказалась преждевременной: жилы вздулись на лбу жениха, крупными каплями пота покрылось багровое лицо, он напряг все силы, но меч в стволе не сдвинулся ни на волосок. Раздосадованный, жених прошел на свое место, сказав: - Видно, рука не простого смертного всадила сюда этот меч, и не простому смертному его вытащить!

Испытал свои силы и король, а затем поочередно его сыновья и гости. Всех ждала неудача.

Из присутствующих на пиру лишь один юноша не принимал участия в состязании, он молча стоял в стороне. Это был один из королевских сыновей, любимый брат печальной невесты, с которой они были близнецами,- Сигмунд, Король заметил равнодушие сына и обратился к нему:

- Разве тебе не хочется завладеть таким чудесным оружием? Или ты не доверяешь своим силам?

- Нет,- кротко ответил юноша,- я просто не хотел мешать другим. Подойдя к дубу, он ухватил торчащую рукоятку и выдернул меч так просто, как будто он был не в стволе исполинского дерева, а в ножнах. Все были поражены. Затем буря восторгов прокатилась по залу. Столпившись, гости рассматривали диковину. Юноша вырвал у себя волосок и бросил на лезвие меча. Волосок, едва его коснувшись, распался на две части, возбудив всеобщее ликование.

С досадой и завистью смотрел зять короля на происходящее.

- Продай мне этот меч,- обратился он к юноше,- я дам тебе за него столько золота, сколько он весит.

Юноша усмехнулся:

- Если бы тебе подобало его носить, ты бы его и вытащил. Теперь же я не продам его и за все то золото, какое есть в твоем королевстве.

Очень не понравился ответ жениху, затаил он обиду, решив при случае посчитаться за нее и во что бы то ни стало овладеть необыкновенным мечом.

Отбыли молодые в страну, где новоявленный муж был королем. Через некоторое время пригласил он тестя со всей его дружиной к себе в гости. Ничего не подозревавший старый король с радостью отправился проведать дочь. Но только дружина сошла на берег, как на нее внезапно напал коварный зять со своими воинами. В битве старый король получил смертельную рану.

Юноша Сигмунд склонился над умирающим отцом и был тут же захлестнут петлей. Зять отомстил за обидные слова. Славный меч, наконец, попал в его руки. Сигмунда и его товарищей отвели в лес и оставили там закованными в колодки погибать от жажды и голода.

Но не пришло еще время умирать герою. Королева выручила из беды любимого брата и помогла ему бежать. Долгие годы скрывался он, ожидая часа, когда сможет отомстить королю за вероломство. Сестра послала к нему своего младшего сына, и тот полюбил Сигмунда больше, чем отца. Когда мальчик стал юношей, Сигмунд вместе с ним проник в замок. Но меча там не оказалось: им владел сам король. Стража заметила их и обезоружила.

Возмущенный изменой сына, король не пощадил его. Он велел посадить обоих в яму и, настелив над ней толстые бревна, завалить их грудой тяжелых камней. Королева молча глядела, как заживо хоронили ее сына и брата. Вдруг она бросилась в замок и вернулась оттуда со снопом соломы. Воины разрешили ей бросить в яму сноп, чтобы, как она говорила, молодой королевич умер не на голых камнях.

В снопе был скрыт меч. Он вернулся к его владельцу. Пленники разрезали им гранит и бревна, под которыми были погребены. Час мести настал. Сигмунд поджег замок, и вероломного короля не стало.

Прошли годы. Сигмунд остался один. Уже будучи седым, он женился. Руки девушки добивался другой, но она предпочла старого воина. Линги, так звали соперника Сигмунда, с несметным войском напал на его дружину. Храбро бился Сигмунд, славным мечом своим разил он многочисленных врагов, обращая их в бегство. Но, видимо, час его смерти пришел. В синем плаще и широкополой шляпе предстал перед ним тот самый старик. "Настал твой час, Сигмунд",- сказал он герою.

Усмехнулся воин и ударил старика мечом, но клинок, до этого не знавший преград, разлетелся пополам. В тот же момент одно из вражеских копий вонзилось в грудь Сигмунда.

Второе рождение меча. Безутешна молодая жена. Умирающий витязь сказал ей, что раз сломался чудесный меч, значит сам бог Один призывает его к себе.

- Возьми эти две половинки,- были последние слова умирающего,- и пусть мой сын, который должен у тебя родиться, отдаст их искусному мастеру, чтобы тот смог выковать новый меч; он должен пасть на голову того, кто сделал тебя вдовой.

Вдову приютил у себя датский король и оказал ей королевские почести. У нее действительно родился сын, и старый король очень полюбил его. Мальчик рос не по дням, а по часам. Решив, что ребенок должен получить хорошее воспитание, король поручил его гному, умному и искусному. Этот маленький горбун с хитрыми глазками был угрюм и молчалив, а порой и злобен. Однако король ценил его за большие познания во всех науках и за искусство, с которым тот изготовлял оружие и всевозможные украшения из золота, серебра и драгоценных камней.

Когда мальчику минул пятнадцатый год, гном посоветовал ему попросить коня у старого короля. Король, выслушав просьбу названого внука и увидев, каким он стал богатырем, предложил ему выбрать любого коня из королевского табуна. Сигурд, так звали мальчика, был в затруднении, но в выборе ему неожиданно помог появившийся одноглазый старик в синем плаще и широкополой шляпе.

Увидев красавца скакуна, гном хитро заметил:

- Конь еще не делает воина, нужен добрый меч.

- Так выкуй мне его,- простодушно сказал Сигурд,- ты искусный мастер, и для тебя это не составит труда.

Гному было приятно слышать такую оценку его мастерства, но он все же сказал:

- Сковать меч для такой руки, как твоя,- большой труд и большое искусство. Но у тебя будет меч, и такой, какого я еще не делал!

Тут же он принялся за работу. Много мечей видел Сигурд в замке короля, но лучше и острее того, какой вышел сейчас из-под рук гнома, видеть ему не приходилось. Гном был горд своей работой и спросил юношу, доволен ли он.

- По красоте твой меч не знает себе равных,- отвечал тот.- Посмотрим, каков он будет в деле.

Изо всех сил ударил Сигурд мечом по наковальне, и клинок разлетелся на куски. Гном покачал головой.

- Да, ты силен,- сказал он,- ты даже сильней, чем я думал. Придется мне теперь показать все мое искусство!

Снова застучал он молотом и отковал второй меч еще лучше первого. Но и этот клинок при ударе сломался пополам. Гном сердито швырнул в сторону молот и клещи.

- Тебе придется искать другого мастера! Для твоей руки мои мечи не годятся.

Юноша печально побрел в замок. Когда он поведал свое горе матери, она принесла ему две половинки меча, завещанного отцом, и велела отнести их гному. Гном долго и удивленно рассматривал обломки, затем, не говоря ни слова, разжег горн...

Сигурд с нетерпением ожидал конца работы. Гном работал с обычной угрюмостью, но сердце его радовалось: он не встречал еще такого прекрасного ковкого железа. Молча он передал Сигурду готовый меч. Молча размахнулся юноша и ударил мечом по наковальне со всей своей богатырской силой. Восторженный крик обоих нарушил молчание: меч рассек наковальню и глубоко ушел в землю.

Убийца Сигмунда уже 18 лет царствовал в стране франков. Дружина его была так многочисленна, что он, не боясь внезапного нападения врагов, все свое время проводил в пирах и забавах. На одном из таких пиров Линги, разгоряченный хмельным медом, сидел в замке Вольсунгов и, прислонившись к дубу валькирий, похвалялся своим могуществом. В это время пришло сообщение, что сын убитого Сигмунда прибыл с дружиной на ста кораблях. Это не испугало Линги: его войско было многочисленней.

Он решил, что предстоит не битва, а охота, где затравленным зверем будет его враг, которого нужно заманить, не дать ему скрыться. Но враг и не собирался бежать. Великолепным мечом сметал Сигурд ряды дружинников Линги. Увидев короля, он радостно засмеялся:

- Здравствуй, Линги! Пора тебе уплатить старый долг!

Не ответив, король ударил его своим мечом, но Сигурд легко отбил удар и в свою очередь поднял меч. Линги закрылся щитом, но меч, вышедший из рук искусного гнома, рассек и щит, и шлем, и воина, и коня. Он вернулся к месту, откуда начал свои странствия,- к дубу валькирий.

Тайна "добрых" домен. Эти два (одно - продолжение другого) сказания о чудесном оружии давних времен (может быть, несколько пространные, но зато красивые) родились в Скандинавии. И не случайно.

Легенды о драконах не рождались у эскимосов и чукчей, так же как не могли возникнуть предания о ледяной стуже у народов Центральной Африки. Как бы ни было фантастично сказание, оно в какой-то степени отражает то, что человек наблюдал в окружающей его действительности. Неспроста предание о чудесном мече возникло именно в Скандинавии. Слава викингов широко известна всему миру. Слава военная, слава мужества и отваги. Но боевые подвиги невозможны без оружия. Изготавливали его оружейные мастера. Велико их искусство, но проявлялось оно лишь тогда, когда в их руках был высококачественные материал.

В начале XIX века в разных частях Швеции шлс строительство доменных печей. Из одних домен, когда они были пущены, получали хрупкое железо, из других же выплавленный металл был гибким, вязким, с прекрасной, даже удивительной ковкостью. Металлурги, естественно, прежде всего обратились к технологии выплавки, к сопоставлению режимов работы печей, стараясь отрегулировать их так, чтобы из всех домен выплавлялся хороший металл.

Их усилия были безрезультатны. По-прежнему одни домны давали прекрасный ковкий металл, другие - низкокачественный, хрупкий. Домны снабжались рудами из различных месторождений. Металлурги обратились за помощью к химикам. Руда "хорошего" железа из округа Смолянд (Средняя Швеция) попала к молодому шведскому химику Нильсу Гавриилу Севстрёму. При анализе ему удалось выделить какой-то особый черный порошочек, которого не образовывалось из "плохой" руды. Упорный и настойчивый труд Севстрё-ма завершился в 1830 году открытием нового, до того времени неизвестного химического элемента. Его-то присутствие и сообщало железу ту ковкость, которая изумляла металлургов не только Швеции, но и всей Европы.

Новый элемент был назван ванадием в честь скандинавской богини любви и красоты, доброй и мужественной. Трудно сказать, что руководило при этом Сев-стрёмом: ведь Ванадис была не только богиней любви, но и предводительницей валькирий - дев, незримо присутствующих при сражениях. Открытие нового химического элемента было большой честью для химика. Приходится говорить "было", так как в наше время такое открытие сделать уже невозможно. Гений Д. И. Менделеева предсказал все возможные элементы, которые могут быть открыты в дальнейшем, и дал характеристику их химических и физических свойств. Пустого места в менделеевской таблице не осталось, и сейчас не столько химики, сколько физики не открывают, а создают новые, так называемые заурановые элементы, место которых за пределами последнего элемента в таблице, начертанной великим русским ученым. Это - в наше время, а в начале XIX века открытие ванадия принесло Севстрёму заслуженную славу.

Охота за жар-птицей. На рубеже двух столетий, восемнадцатого и девятнадцатого, по Южной Америке путешествовал замечательный ученый-натуралист Александр Гумбольдт. Во время своего пребывания в Мексике Гумбольдт встретился с профессором минералогии Андрэ Мануэлем дель-Рио, горячим поборником свободы Мексики и всесторонне развитым человеком. Он был минералогом, горным инженером, маркшейдером, геологом и прекрасным химиком Встреча ученых доставила истинное удовольствие как тому, так и другому. В горном округе Симпан внимание Гумбольдта остановила бурая свинцовая руда. Образец ее он передал профессору дель-Рио. В 1801 году мексиканский ученый подверг этот образец химическому анализу и пришел к заключению, что в нем содержится какой-то новый химический элемент, похожий по свойствам на хром и уран. Обратив внимание на разнообразную окраску соединений нового элемента, дель-Рио дал ему название панхром, что означает "многоцветный". Через некоторое время ученый переименовал его в эритроний, т. е. "красный"- характерный цвет его солей при нагревании.

Слава первооткрывателя была в руках дель-Рио, но она "вырвалась" из его рук как сказочная жар-птица: профессор усомнился в своих выводах и поспешил отречься от своего открытия; он сообщил, что описанный им элемент не что иное, как уже известный хром, а руда, им исследованная,- соединение хрома и свинца. Это подтвердили и другие химики.

Однако через 25 лет Гумбольдт вновь обратился к мексиканской руде, которую исследовал дель-Рио. Образцы ее он предоставил в распоряжение известного немецкого химика Фридриха Вёлера. Тот начал исследование, но работу свою до конца не довел вследствие болезни, вызванной вдыханием ядовитых паров фтористого водорода. Оправившись, Вёлер, однако, не стал продолжать исследование, хотя до этого и обнаружил в руде что-то новое.

Прошло всего два года и грянуло сообщение об открытии нового химического элемента стокгольмским химиком Севстрёмом. Вчитываясь в сообщение, Вёлер увидел, что свойства элемента, описанного Севстрёмом, очень схожи с теми, что значатся в его записях по мексиканской руде. Пораженный Вёлер послал пробу изолированного из руды вещества руководителю Севстрёма Берцелиусу, с которым состоял в переписке. Вёлер просил установить, действительно ли новый элемент - ванадий - был у него, Вёлера, в руках. Дружественный ему Берцелиус через некоторое время ответил в ласковой и шутливой форме: "...Что касается присланной пробы с веществом, обозначенными Вами через?, то позвольте мне рассказать Вам следующую историю: на высоком Севере когда-то жила богиня Ванадис, красивая, любезная. Однажды кто-то постучал в ее дверь. Богиня была свободна и подумала: пусть постучит еще раз. Однако стук не повторился, посетитель ушел. Богиня полюбопытствовала узнать, кто отнесся столь равнодушно к ней, подскочила к окну и посмотрела на уходящего. "Ох,- сказала она,- это шалун Вёлер! Ну что ж, это ему по заслугам, если он придает столь мало значения посещению меня." Несколько дней спустя опять кто-то постучал в дверь, но настойчиво и сильно. Богиня сама пошла открыть дверь - вошел Севстрём, и плодом этой встречи было рождение ванадия. Ваша проба с обозначением ? на самом деле есть окись ванадия..."

Оказывается, жар-птица, прежде чем быть пойманной Севстрёмом, дважды ускользала из рук ухвативших ее дель-Рио и Вёлера. Можно представить себе огорчение Вёлера, химика очень известного и трудолюбивого. В письме к своему другу он сокрушенно сообщал следующее: "Я был настоящим ослом, проглядев новый элемент в бурой свинцовой руде, и прав был Берцелиус, когда он не без иронии смеялся над тем, как неудачно и слабо, без упорства стучался я в дом богини Ванадис. Ну что ж, как говорится, и "на старуху бывает проруха".

Вёлер был объективен и никого, кроме себя, в своем промахе не винил. Он снова подверг анализу мексиканскую руду и обнаружил в ней ванадиевую кислоту. Да, эритроний дель-Рио и ванадий Севстрёма - один и тот же элемент! На следующий год Берцелиус, которому Вёлер сообщил о результатах своей работы, подверг мексиканскую руду полному химическому анализу и определил ее как ванадиевокислый свинец.

Жар-птица, именуемая элементом ванадием, была, наконец, поймана... Спустя некоторое время для нее была изготовлена клетка-она находится в менделеевской таблице.

Шаг в промышленность. Новый элемент возбудил большой интерес среди химиков и минералогов. Свойства его соединений стали детально изучаться, но все же практического значения он долгое время не имел.

Однако так не бывает, чтобы новый элемент не нашел себе применения в развивающейся промышленности. Подобно кобальту, ванадий прежде всего начали использовать в керамическом и красильном производствах. Фарфоровые и гончарные изделия удалось с помощью ванадиевых соединений покрывать прекрасного оттенка золотистой глазурью. Опыты показали, что с их же помощью можно окрашивать и стекло в зеленый или голубой цвет. Через много лет установили, что такие стекла сильно поглощают ультрафиолетовые лучи.

После получения анилина русским химиком Н. Н. Зи-ниным красильное дело стало развиваться ускоренными темпами. И снова не обошлось без ванадия. Оказалось, что одной только весовой части ванадиевого соединения достаточно для того, чтобы 200 000 весовых частей соли анилина перевести в красящее вещество. Так же хорошо проявили себя эти соединения и в индиговом крашении. Нашел свое место ванадий в ситцепечатании, в окраске хлопчатобумажных и шелковых тканей.

Промышленность все более испытывала нужду в ценном металле, но руд с большим его содержанием не находилось. Даже Севстрёмом этот элемент был открыт не столько в железной руде (очень незначительные количества ванадия), сколько в шлаках доменного производства.

Наибольшего успеха в освоении производства ванадия добился, пожалуй, английский химик Г. Роско. Этого ученого интересовало все, что касалось нового элемента: и свойства различных его химических соединений, и минералы, в которых он содержится, и возможности промышленного его получения. Совместно с другим химиком, Э. Торпом, Роско выделил окиси ванадия из медных руд месторождения Чешир. Используя способ Роско, в Англии с 1871 года приступили к переработке отбросов медно-цинково-кобальто-вого производства. Содержание ванадия в них было ничтожно. И все же добыча его имела смысл; расход ванадия в красочной промышленности был невелик, а эффект, им производимый, весьма значителен.

Как только промышленность предъявила спрос на ванадий, им как предметом продажи заинтересовался крупный французский сталелитейный завод Крезо. На этом заводе после плавки оставалось большое количество шлаков. После детального их исследования руководители предприятия пришли к выводу, что будет выгодно извлекать из шлаков ванадиевые соединения и поставлять их на рынок. Завод ежегодно стал вырабатывать около 60 тонн пятиокиси ванадия (33 тонны, если считать на металл).

В течение 10 лет предприятие Крезо было главным производителем ванадия и поставщиком его на мировой рынок. Затем спрос на ванадий резко понизился, переработка шлаков стала невыгодной, и производство его почти прекратилось.

Неуловимый металл. С открытием ванадия сразу же начались попытки выделить его в чистом виде, получить металл. Это оказалось весьма сложной задачей. За ее решение взялся такой маститый химик, как И. Берцелиус. Из ванадиевой кислоты он сравнительно легко получил более простое соединение - окись ванадия. Надеясь отнять от полученной окиси кислород и получить таким образом металл, он стал восстанавливать окись углем. Казалось, удача была близка - блестящие кристаллики оказались у него в руках. Исследовав их физические свойства, Берцелиус широко опубликовал их как свойства металлического ванадия.

Другой химик, Шафарик, тоже сделал аналогичную попытку и также получил блестящие кристаллики. Но, странно, их свойства не совпадали с теми, которые опубликовал Берцелиус. Авторитет шведского ученого был так высок, что сомневаться в правильности его исследований никто и не подумал: скорее всего, у Шафарика имеется какая-то неточность в определении.

Однако нашелся ученый, который не посчитался с авторитетом знаменитого шведа. Это был уже упомянутый английский химик Г. Роско. Увлеченный ванадием, он также, конечно, имел неудержимое желание получить его в виде металла. К разрешению задачи Роско приступил иначе: он стал восстанавливать ванадий не из окисла - соединения с кислородом, а из соединения его с хлором и пользовался как восстановителем не углем, а водородом. Два года бился над своей работой англичанин, наконец ему удалось получить достаточно чистый (96%) металлический ванадий. Свойства полученного Роско металла не совпадали ни с теми, которые опубликовал Берцелиус, ни с теми, что представил Шафарик. Такая разноголосица сбивала всех химиков с толку. В чем дело? Разве все это различные металлы?

Роско не ограничился удачным завершением своей работы; он развивал успех, погрузившись в углубленные исследования. Через некоторое время он сумел разъяснить причину разногласий ученых. И знаменитый Берцелиус и Шафарик ошиблись, считая, что имеют в своих руках металлический ванадий. Не было его у них.

Металлический ванадий при высоких температурах (а именно в таких условиях и проводились эксперименты) исключительно активен, легко вступает в соединение с самыми различными элементами. Отнимая у ванадиевого окисла кислород углем, Берцелиус, с одной стороны, отнимал его не полностью, а с другой - получал соединение ванадия с углеродом - карбид. Карбиды же эти обладают металлическим блеском и кристаллической структурой, их очень легко принять за металл.

Шафарик в своей работе получил соединение ванадия с кремнием и тоже принял его за чистый металл. Заблуждаясь сами, оба ученых поставили в тупик всех остальных химиков.

Исследования английского ученого были высоко оценены Д. И. Менделеевым. В химии ванадия имя Г. Роско - большое имя. Однако успех его был все же далеко не полный. Ученый получил металлический порошок, но не сплошную массу металла. Порошок, конечно, можно сплавить, но пластичного металла при этом получить опять-таки не удастся: сам порошок недостаточно чист, а при высокой температуре ванадий начнет вступать в соединение с другими элементами и прежде всего с кислородом, переходя в окисел.

После Роско неоднократно предпринимались попытки получить ванадий-металл, но все безрезультатно. Особенно настойчивым был известный французский химик А. Муассан. В своей лаборатории он располагал прекрасной по тем временам электрической печью. Ею он и воспользовался, пытаясь восстановить окислы ванадия сахарным углем. Получилось то, что и следовало ожидать, познакомившись с работами Роско: ванадий соединялся с углеродом, и чем выше поднимал Муассан температуру в печи, тем больше образовывалось карбидов ванадия. Ученый получил целую серию таких карбидов. Он исследовал их свойства и опубликовал их в печати; эта была работа, имеющая значение, но вовсе не разрешающая поставленной задачи.

Долго трудился Муассан, пробуя самые различные варианты. Труд его в конце концов был вознагражден успехом: в 1893 году он получил блестящий светлый, серебристого цвета кусок металла с высокой температурой плавления, порядка 1715-1740° (в зависимости от степени чистоты), удельный вес его оказался примерно равным 6.

Все же металл, полученный Муассаном, хотя и представлял собой сплошную массу, не имел свойств, присущих всем металлам: пластичности и ковкости. Странно! Ведь именно присутствием ванадия и объяснял еще Севстрём исключительную ковкость шведской стали.

Как оказалось в дальнейшем, чистый ванадий на воздухе при обычной температуре не изменяется, но при высокой легко соединяется не только с кислородом, но и с таким инертным, трудно вступающим в соединения газом, как азот. Это-то обстоятельство и не давало получить вполне чистый металлический ванадий.

Над задачей этой бились еще не одно десятилетие; ковкий металл удалось получить только в 1927 году, когда химиками Д. Мерденом и М. Ричем был разработан процесс восстановления пятиокиси ванадия кальцием. Вопреки всем полученным до того результатам, ванадий оказался таким же, как и другие металлы, пластичным материалом несколько тверже обычной стали.

Успех Форда. Форд - крупнейший автомобильный промышленник США. Ему обязано производство автомобилей в Америке своим успешным развитием. Его "форды" и сейчас широко популярны в стране, хотя многие современные американские автомашины гораздо сильнее и красивее. Автозаводы других капиталистов всегда стремились выпускать несколько марок машин. Форд же, с самого начала своей деятельности перебрав много моделей, остановился затем на одной, выпуская ее в течение многих лет. Это знаменитая "модель Т". Форд преследовал массовость выпуска автомобилей и массовость их покупателя.

Первые шаги автомобилизма требовали большой рекламы; самой неотразимо действующей были автомобильные гонки. Они и сейчас широко проводятся во многих странах, при этом нередки печальные исходы: разбиваются машины, гибнут водители. В 1905 году Форд присутствовал на таких гонках в Палендви-че. Во время состязаний произошла катастрофа: столкнулись две гоночные машины, из которых одна- французская - была разбита вдребезги. На месте трагического происшествия Форд подобрал обломок Детали - часть стержня клапана. Его удивило, что деталь очень легкая и в то же время необычайно тверда. К кому ни обращался Форд, никто не мог ему ответить, из какого металла она изготовлена. Тогда он отправил ее в свою заокеанскую лабораторию. Там определили: сталь, содержащая ванадий.

Форда целиком захватила мысль использовать такую сталь в производстве автомобилей. Ведь если это удастся осуществить, то насколько можно облегчить вес автомобиля, как сэкономится материал, как можно, снизив цену, привлечь большую массу покупателей и в то же время заполучить огромный барыш!

Предприимчивый промышленник решил добиваться своей цели во что бы то ни стало. Он долго разыскивал специалиста (в Америке ни один завод ванадиевую сталь варить не умел), пока, наконец, не нашел его в Англии. Но радость оказалась преждевременной.

Для получения ванадиевой стали нужна была температура до 3000° по Фаренгейту (в Америке пользовались такой шкалой), что соответствовало примерно 1650° Цельсия, а обычные плавильные печи не могли поднять температуру выше 2700° (по Цельсию - 1482°). Во всей Америке не находилось нужной сталеплавильной печи. Препятствие было настолько серьезным, что специалист-англичанин стал собираться восвояси. Замысел рушился, но, удерживая у себя специалиста, щедро оплачивая его безделье, Форд продолжал поиски.

Наконец нашелся небольшой сталелитейный завод, который, соблазнившись хорошим вознаграждением, решился на риск плавки при 3000°. Подписано условие: в случае неудачи владельцам будут возмещены все понесенные убытки. Удачи не было. Форд уплатил убытки и, как одержимый, стал настаивать на повторении опыта на тех же условиях. Вторая плавка увенчалась успехом.

В то время автопромышленность Европы использовала не более 4-5 сортов стали. В результате исследований своей лаборатории Форд смог отобрать 22 сорта, из которых 10 - ванадиевые стали.

Через 5 лет после знаменитых гонок французский департамент торговли и промышленности подверг испытаниям отдельные части фордовского автомобиля. Итог испытания был потрясающим: сталь во.всех случаях превосходила французскую. Гордясь проведенной работой, Форд заявил: "Если бы не было ванадия, не было бы и автомобиля".

Переход в металлургию. Чтобы выплавить ванадиевую сталь, нужно иметь сам ванадий, а как трудно его получить - уже говорилось. Однако вовсе не обязательно вводить его в сталь в чистом виде; в основном пользуются сплавом с железом - феррованадием, получение которого не столь уж затруднительно, зато действие на сталь более эффективно.

В 1899 году профессор Арнольд в городе Шеф-фильде приступил к систематическому изучению влияния феррованадия на свойства специальных сталей,, особенно инструментальных.

Оказалось, что достаточно ввести в их состав всего 0,6% ванадия, как они приобретут великолепные качества. Профессору удалось также установить, что резцы, изготовленные из стали, содержащей всего лишь 0,3% ванадия, за одно и то же время снимают стружки больше, чем резцы из стали с 3% вольфрама.

Если сталь содержала в себе еще никель, хром, вольфрам, то влияние на нее ванадия сказывалось еще резче. Этот металл показал себя чудесным легирующим элементом, значительно повышал сопротивляемость стали разрыву и вместе с тем очень мало влиял на тягучесть, которая во многих случаях производства играет весьма существенную роль.

Исследования профессора Арнольда продолжались и вскоре показали, что броневые плиты из стали с никелем и всего 0,5% ванадия оказывают такое же сопротивление разрыву, как стальная плита без ванадия, но удвоенной толщины.

Начало XX века резко изменило использование этого металла, в нем стала нуждаться качественная металлургия. Однако значение ванадия в то время еще не было полностью выяснено. Да и далеко не все знали о качествах ванадиевой стали. На примере Форда видно, что передовая капиталистическая держава- Соединенные Штаты Америки - не имела тогда об этом ни малейшего представления.

Воздушные рыцари. Застонала земля в августе 1914 года под миллионами солдатских сапог, под тяжелыми артиллерийскими орудиями: началась первая мировая война. По своему характеру она отличалась от предыдущих не только гигантским масштабом, но и различными, до того времени не применявшимися боевыми средствами.

Авиация в те годы была еще новорожденным ребенком. Первые "этажерки", как называли тогда весьма далекие от совершенства самолеты, еще только показывали миру, что мечта человека летать, как птица, совсем не беспочвенна. Первые аэропланы в ходе войны стали существенно влиять на исход сражений. Они залетали в расположение противника, узнавали расстановку огневых точек, сосредоточение сил, короче говоря, вели воздушную разведку, извещая свое командование о том, к чему готовится противник и где его слабость.

Стрельба по самолетам с земли оказалась очень малодейственной. Что можно было противопоставить воздушному врагу? Только такие же самолеты. Появилась истребительная авиация, назначение которой было уничтожение воздушного врага. Самолеты-истребители должны обладать большей скоростью, большей маневренностью, чем самолеты-разведчики, а также превосходить их в вооружении.

Изобретатель Гарро разрешил задачу стрельбы из пулемета через винт самолета, и французы построили одноместный истребитель "Ньюпор-Бебе", вооруженный такой пулеметной установкой. Летом 1915 года их противники-немцы-также построили подобный французскому одноместный самолет-истребитель "Фоккер", вооруженный пулеметом. Вслед за ними самолеты-истребители ввели в состав своей авиации и англичане.

Воздушные бои истребителей, как правило, были боями одиночек, поединками, породившими прославленных "асов". Если даже и завязывался групповой бой, то он был лишь первым ударом, после чего, как выражались летчики, создавалась "собачья свалка" - отдельные поединки. Можно сказать, что авиация в лице асов возродила рыцарство с его турнирами. Французский летчик Фонк сбил 75 самолетов противника; в отдельные дни он в воздушном бою выходил победителем по 6 раз. Это была воздушная слава.

Однажды один из таких прославленных французских асов - Гюпнемер встретился в воздухе с численно превосходящим противником. Немецкие летчики узнали его самолет и устремились к нему, охваченные желанием наконец-то расправиться с этим "воздушным чертом". Казалось, самолет Гюпнемера был обречен: сейчас с разных сторон подойдут к нему быстроходные, как и он, немецкие самолеты на дистанцию пулеметного огня, и если даже ему и удастся сбить кого-нибудь из противников, то другой наверняка прошьет его пулеметной очередью. Однако все получилось иначе.

Самолет Гюпнемера бесстрашно устремился к немцам, и прежде, чем они сблизились, прогремел одиночный выстрел. Немецкий самолет стал разваливаться в воздухе. Гюпнемер развернулся и ударил по другим самолетам. Одиночный выстрел производился не из пулемета, а из пушки. Противник был лишен возможности приблизиться на дистанцию пулеметного огня.

Меткость стрельбы из пушки, конечно, не та, что из пулемета, не говоря уже о скорострельности, но удар пушечного снаряда был сокрушительным, причем наносился он с расстояния, когда пулеметный огонь еще не был действенен. Пушка в воздухе, несмотря на все ее минусы, явилась страшным оружием для авиации.

Но каким образом удалось поставить пушку на самолет? Ведь грузоподъемность самолетов того времени была так мала, а пушка так тяжела, что никто и не мечтал о таком сочетании? Все дело было в стали. Французские авиационные пушки изготавливались из стали, содержащей ванадий. При значительно меньшем весе они обладали большей прочностью, их сталь имела прекрасное сопротивление на разрыв и стойкость по отношению к высокой температуре, развивающейся при непрерывной стрельбе.

Если первые авиапушки имели скорострельность 1 выстрел в минуту, то в 1938 году они уже обладали темпом стрельбы в 500 выстрелов в минуту. Правда, эти пушки были несколько меньшего калибра, зато вес их составлял всего лишь 46 кг - в полтора раза легче летчика!

В современной истребительной авиации многие типы самолетов вооружают пушками, пулеметы же лишь дополняют их вооружение. Чтобы взять пушку в воздух, надо облегчить вес самой конструкции самолета: это также во многом достигается применением ванадиевой стали. Дорогу пушке в воздух проложил ванадий.

Стальной шлем. Внимание военных ведомств прежде всего обратило на себя прекрасное качество брони из ванадиевой стали. Помимо тяжелых броневых плит, которые требовались военным кораблям, танкам, бронеавтомобилям, бронепоездам, нужна была и сталь, способная в какой-то степени защитить солдата. В средние века рыцари облекались в латы, и латы эти служили надежной защитой до появления огнестрельного оружия.

К эпохе войны 1914-1918 годов никто, конечно, не подумал бы одеть солдат в железные панцири, так как это все равно не защитило бы их, но передвижение сделало бы почти невозможным. Однако массовый огонь, с которым пришлось столкнуться солдатам первой мировой войны, велся нередко с больших расстояний, и пуля на взлете, способная принести тяжелые ранения, могла быть успешно отражена легкой, но твердой сталью. Она в значительной степени могла служить защитой солдата и от осколков гранат. В связи с этим и испытывали различные типы тонкой стали, предназначенной главным образом для изготовления стальных шлемов, укрывающих голову пехотинца.

Прислугу у артиллерийских орудий и пулеметных установок тоже надо было защитить хотя бы от снайперской стрельбы. В Шеффильде изготовили тонкую броневую сталь, содержащую в значительных количествах кремний и никель. Плиты из нее расстреливали с расстояния 70 м, и пули пробили ее во всех местах попадания.

Тогда испробовали сталь всего лишь с 0,2% ванадия. Она выдержала все испытания, предназначенные для легкой брони и стальных шлемов. Завод "Юниверсал Роллинг Милл" не замедлил прокатать 9 000 тонн этой стали. Все, что было полезным выходом проката, отправили на артиллерийские полигоны США. Испытание было выдержано в 99 случаях из 100. Ванадий стал служить не только поражению, но и защите солдат.

Потомок оружия викингов. Каким же образом ванадий так чудесно влияет на сталь? В расплавленном состоянии она поглощает много газов, в частности кислорода и азота (из воздуха), которые при застывании металла остаются в слитке в виде мельчайших пузырьков. При поковке эти пузырьки вытягиваются в виде нитей, металлурги их называют волосовинами. В результате слиток или изготовленная из него деталь имеют неодинаковую прочность в разных направлениях.

Попадая в сталь, ванадий жадно соединяется с растворенными в ней газами, в том числе даже с азотом, и всплывает на поверхность в виде шлака. Оставшаяся часть ванадия соединяется с растворенным в стали углеродом и образует твердые соединения - карбиды. По стойкости своих карбидов ванадий превосходит все другие элементы, уступая только хрому. Эти соединения имеют наклонность неравномерно распределяться в стали, или, как говорят металлурги, ликвировать, т. е. сосредоточиваться в каком-либо месте; растворяются они с трудом. Такое свойство карбидов способствует образованию исключительно мелкой кристаллической структуры стали и этим самым повышает ее качества. Особенно ценно то, что такая структура способна сохраняться при очень высоком нагреве стали.

Когда сталь закаливают, ее температуру обычно поднимают лишь до определенных границ, иначе металл может быть перегрет, и в нем образуются трещины. Ванадий резко понижает эту чувствительность стали к высокой температуре, перегрева она не боится; резцы из нее, разогреваясь, остаются твердыми.

Большое развитие в современной промышленности получил процесс штамповки изделий. Используется как холодная, так и нагретая сталь. Штампуются, в частности, такие предметы обихода, как лезвия безопасных бритв. На первых советских лезвиях можно было видеть марку "Мосштамп". Не сразу они стали обладать необходимыми качествами, жалоб на них в первое время было предостаточно. В то же время заслуженной славой пользовались лезвия шведской марки "жиллет". Шведские стали выплавляли из руд, в которых в малых дозах присутствовал ванадий. Именно это обстоятельство и дало тогда возможность шведам изготавливать такие твердые и вместе с тем тонкие лезвия. Можно образно сказать, что эти бритвы - прямой потомок оружия викингов.

Однако если это оружие сравнить с японскими клинками, исследованными в сравнительно недавнее время, то при сходстве многих замечательных качеств можно все же увидеть и существенное различие. Японские клинки содержали молибден, способствовавший проникновению закалки в глубину, оружие же викингов содержало в себе ванадий, благодаря которому закаленный слой образовывался только у поверхности меча.

В наше время ванадиевая сталь используется при изготовлении деталей, которые не требуют глубокой прокаливаемости. Закаленный слой такой стали дает высокую твердость, но получается он тонким даже при очень значительном нагреве.

Лекарство от усталости. Проработав определенное время, человек устает; чтобы восстановить силы, ему нужен отдых. Это относится не только к человеку, но и к быку, и к лошади, и к любому живому opганизму.

А может ли устать машина? В прямом понятии, конечно, нет, однако при долгой и непрерывной работе в ее частях могут возникнуть такие явления, как недостаток смазки, заклинивание, перегрев, расшатывание и другие неполадки, которые приводят машину к остановке или даже к выходу из строя.

А может ли уставать металл? Такое понятие тоже, оказывается, существует в технике. Если какая-нибудь металлическая деталь непрерывно подвергается переменным нагрузкам, то в металле могут возникнуть мельчайшие трещинки, которые будут расти, и в один далеко не прекрасный момент деталь разрушится без видимых глазом причин. Вот это и называют усталостью металла.

Сталь - основа машиностроения, и она, конечно, подвержена усталости, если попадает в условия частых переменных нагрузок. Но сталь неодинакова. Различные добавленные в нее элементы каждый по-своему влияют на ее качество. Если лучшую вязкость ей придает никель, а прокаливаемость - молибден, то действенным лекарством от усталости является ванадий. Сталь даже с небольшой примесью этого металла отлично сопротивляется толчкам и ударам, обладает повышенной прочностью. Обусловлено это, как уже говорилось, свойством ванадия удалять из стали растворенные в ней газы и придавать ей мелкокристаллическую структуру.

Успех ванадиевой стали у Форда объяснялся не только тем, что изготовленные из нее детали были тверды и облегчены, а также и тем, что они обладали хорошей ударной вязкостью, усталостной прочностью и противостояли истиранию. А где, как не в автомобильных частях, которые все время подвергаются толчкам и ударам, требуются прежде всего эти качества стали?

Оклеветанная сталь. Однако не только в автомобилестроении - вообще в машиностроении эти качества исключительно важны. Особенное значение они приобрели с развитием производства двигателей внутреннего сгорания. Непрерывные взрывы в цилиндре мотора потребовали как сверхнадежной прочности материала, из которого он изготовлен, так и стойкости этого материала против истирания: ведь поршень во время работы постоянно трется о стенки цилиндра.

Когда провели сравнительные испытания цилиндров дизель-мотора из сталей обычной углеродистой и ванадиевой, разница результатов сказала сама за себя: за 1 000 часов работы стенки первого цилиндра сносились на 35-40 сотых миллиметра, а второго - едва лишь на 10 сотых.

В Америке, где ванадиевая сталь получила очень большое распространение, ее начали использовать для изготовления деталей железнодорожного транспорта. Крестовины, стрелки, бандажи, пружины, оси, паровозные рамы-все это потребовало ванадия.

Фирма "Америка ванадиум корпорейшн" предложила изготовлять из ванадиевой стали и рельсы. На одном из заводов США провели сравнительные испытания: по рельсам из ванадиевой и твердой высокоуглеродистой стали ударяли тяжелой бабой. Углеродистая сталь разрушалась после одного-двух ударов, ванадиевая выдерживала до шести. Испытание на истирание также показало, что ванадиевая сталь по меньшей мере вдвое устойчивее углеродистой.

Хотя преимущества таких рельсов были доказаны наглядно, распространения они все же не получили из-за большой дороговизны.

Следует заметить, что немцы, располагавшие в начале нашего столетия прекрасной по сравнению с другими странами качественной металлургией, весьма скептически отнеслись к ванадиевой стали и от ее применения почти отказались. Один из германских заводов еще в 1911 году дал заключение, что заниматься ее выплавкой совершенно не имеет смысла.

Это, конечно, могло показаться странным: в то время как в Америке ванадиевая сталь завоевывала все новые и новые области применения, такие прекрасные металлурги, как немцы, от использования этой стали отказались. В ответ на недоуменные запросы они в один голос заявили: успех ванадиевой стали в США объясняется тем, что у них имеются плавильные печи большого тоннажа, в которых ванадий удобен как раскислитель; ничего другого особенно полезного он не приносит; кроме того, успех этой стали не что иное, как реклама фирм. Нет слов, американская реклама очень настойчиво старалась навязать покупателю свой товар, но в данном случае такое объяснение явно недостаточно.

Дело обстояло гораздо проще: немцы не располагали запасами ванадия, а платить за него приходилось дорого. Как хорошие металлурги, они в то время изыскивали пути получения нужных качеств стали (хотя бы и не совсем равноценных) путем введения в нее других элементов. Этот секрет обнаружился с началом войны 1914-1918 годов: те же немецкие металлурги начали добывать ценный металл из шлаков сталелитейных производств.

Заключение германского завода было всего лишь попыткой задержать развитие производства ванадиевой стали, скомпрометировать ее в других государствах, располагавших гораздо большими запасами ванадия.

Попытки опорочить ванадиевую сталь, однако, не удались, ее изготовление продолжало расти, так как качества ее, в ряде случаев оказавшиеся незаменимыми, говорили сами за себя.

Объективная оценка. Но действительно ли ванадий оказался для стали такой панацеей, придававшей ей свойства, которые нельзя получить от добавки в нее других элементов? Или, может быть, немцы в какой-то степени были правы, когда пытались "развенчать" ванадиевую сталь? Конечно, ни то и ни другое.

Ванадий в стали, в придании ей определенных качеств во многом превосходит своих "собратьев" по менделеевской таблице, но во многом он и уступает им. В свое время ванадий дал возможность поместить пушку на самолет. Многие детали самолета и сейчас изготовляются из ванадиевой стали, но в то же время каркас фюзеляжа изготавливается из труб молибденовой стали.

Прочность таким трубам ванадий придал бы не хуже молибдена, но молибден превзошел его в другом, очень нужном качестве. Благодаря своей способности легко при высокой температуре соединяться с газами, ванадий "облагораживает" сталь. Это очень ценное свойство, но оно же служит и плохой свариваемости металла; он покрывается пленкой окислов, которая мешает сварке. Если устойчивость ванадиевой стали дает возможность использовать ее в горячей штамповке, то это свойство никак не способствует успеху, когда надо получить глубокую прокаливаемость детали. С молибденом в получении этого качества не сравнится не только ванадий, но и все другие элементы.

Ванадиевая сталь обладает повышенной твердостью, однако, хромовая в этом смысле ее превосходит, и для получения твердой брони используют сталь не ванадиевую, а хромованадиевую. Придает ли ванадий стали вязкость? Да, без сомнения, но здесь его превосходит никель, даже больше - с никелем в этом качестве не сравнится ни один элемент. Ванадий в стали способствует возможности работы при повышенных температурах, но если говорить о тугоплавкости, то никакой металл не идет в сравнение с вольфрамом.

Каждый элемент, вводимый в сталь, придает ей свое отличительное качество, которое можно иногда получить и от введения других элементов, но не в такой степени. Все же ванадиевая сталь имеет много достоинств, и слава ее вполне заслуженна. Прекрасная ее ковкость, сопротивляемость ударам и толчкам - ударная вязкость, усталостная прочность, нечувствительность к перегреву открыли ей широкую дорогу в промышленность.

Чудесные сплавы. Однако ванадий может быть и в составе других сплавов. Прежде всего делают присадки его к чугуну. Чугун становится более крепким, вязким, хорошо заполняет формы, что особенно важно в производстве тонкостенного литья. Нельзя сказать, что такие чугуны в большом ходу, но они имеют определенное специальное назначение.

Алюминий - легкий металл, нужный прежде всего авиации. Он пластичен, хорошо противостоит коррозии, но слишком мягок, чтобы его можно было использовать в конструкциях. 3% ванадия, добавленные в алюминий, делают его твердым, почти не изменяя веса, "Вавилиом", как называют этот сплав, используется в самолетостроении и особенно в морской авиации, так как он прекрасно противостоит разрушающему влиянию влажного соленого воздуха и морской воды. Подобный сплав, но с меньшим содержанием ванадия (2%) используется при изготовлении музыкальных инструментов для духового оркестра. Будучи легкими и прочными, такие инструменты обладают большой звучностью.

Хорошо известен сплав ванадия (8%) и меди. Он используется как исходное сырье для получения сплавов меди с другими металлами. Ванадий при этом оказывает такое же "облагораживающее" действие, как и в стали,- удаляет растворенные в сплаве газы и придает ему мелкокристаллическую структуру. Полученные таким путем бронзы и латуни с содержанием ванадия до 0,5% имеют механические свойства, не уступающие свойствам хорошей стали, и используются для изготовления ответственных фасонных частей машин. Из таких бронз отливают гребные валы и другие части кораблей, которые должны противостоять разрушающему действию морской воды.

Сплав никеля с ванадием (18-20%) выдерживает разъедающее действие самых различных химических реактивов и используется для изготовления различной лабораторной посуды.

Много золота расходуется для зуботехнических целей. Но золото - металл мягкий, при всех прочих хороших его качествах оно не дает нужной твердости. Сплавы золота с ванадием тверды и не поддаются окислению - то, что нужно зубным техникам,

Ванадий дает сплав со многими металлами, и лишь в одном из них он нерастворим в расплавленном серебре.

Вообще в металлургии в основном используются ванадиевые сплавы: они гораздо легче растворяются в металлах и плавятся при более низких температурах, чем чистый ванадий. В чистом же металлическом виде его в промышленности почти и не получают, так как это сопряжено с большими трудностями, а для дальнейшего производства тех же сталей он никакого почти значения не имеет. Занимается этим лишь производство сверхчистых препаратов, имеющее важное значение в современной технике.

Военные рельсы. Перед второй мировой войной в Америке около половины всего добываемого ванадия шло в производство автомобилей - 47%; большой процент поглощал железнодорожный транспорт - 32; 12% шло на изготовление инструментов, и на все прочие нужды-только 9.

Цифры эти не совсем верны, так как они лишь официальная сводка, которая не учитывала нужд военной промышленности. А военные ведомства относились к ванадиевой стали прямо-таки ревниво. Не говоря уже об авиационных пушках, стальных шлемах и броневых щитах, она получила широкое использование в различных конструкциях военных судов и автомобилей.

Нечеткая работа какой-нибудь клапанной пружины мотора может в боевой обстановке стоить жизни не только одному-двум человекам, но и целому войсковому соединению. Для изготовления различных машинных частей замечательно было бы использовать хромоникелевую сталь, но вот беда - она очень капризна как в выплавке, так и в термической обработке, особенно в ковке и прокате.

Хромованадиевая сталь в значительной мере устраняет эти трудности: она очень хорошо куется, образующаяся при этом окалина легко отделяется; хорошо она и прокатывается. Естественно, что, несмотря на дороговизну такой стали, военные ведомства без колебаний переходили на ее использование, если, конечно, располагали ею.

В 1914 году Германия очень рассчитывала на тотальную (всеобъемлющую) подводную войну. Обладая первоклассным по тем временам подводным флотом, Германия наводила ужас и на Францию, и на "владычицу морей" Великобританию. Германские подводные лодки отправляли на дно крейсеры и линейные корабли союзников. Но этим пираты морских глубин не ограничивались: они топили и транспорты, и торговые суда, и просто мирные пассажирские пароходы, стремясь полностью отрезать союзников друг от друга.

Подводная лодка - весьма сложное сооружение, работающее в исключительно тяжелых условиях, и требования, предъявляемые к деталям ее машин и ко всей конструкции, должны быть самыми высокими. Большими количествами ванадиевой стали немцы в то время не располагали, но союзники, и прежде всего американцы, находились в ином положении, и на эту сталь при строительстве подводных лодок обратили самое серьезное внимание. Она обеспечивала прежде всего легкость и прочность всей конструкции, что имело первостепенное значение для передвижения лодки.

Ответственнейшая деталь машины подводной лодки - коленчатый вал дизеля - достигал тогда двух с половиной метров длины и почти 12 см в поперечнике. Материал вала требовал не только легкости и прочности, но и хорошего сопротивления на удар, на истирание и на усталость. Лучшей сталью, которой пользовались немцы, была хромоникелевая. Сравнительные испытания, проведенные морским министерством США, показали, однако, значительное превосходство хромованадиевой (для нее вместо 3,5% никеля потребовалось всего лишь 0,15-0,18% ванадия). Эту сталь немедленно допустили для изготовления коленчатых валов, а затем она пошла на коленчатые валы эскадренных миноносцев, клапанные пружины, торпеды, поковки авиамоторов, гусеничные орудийные установки, бронебойные снаряды и т. д.

Промышленность во время войны была, как говорят, переведена на военные рельсы. Война требовала изготовления быстрого и массового. Многие детали штамповались в горячем виде, и здесь опять-таки (для штампов) потребовалась ванадиевая сталь; обработка металлов резанием требовала больших скоростей, и наряду с вольфрамом и молибденом этому стал служить и ванадий.

Еще недавно имевший лишь незначительное использование в красильном и керамическом производстве ванадий стал стратегическим металлом.

Перуанское чудо. Как только были обнаружены замечательные свойства ванадия, немедленно начались усиленные поиски его месторождений. Однако найти их оказалось далеко не просто. Хотя сведения о на* хождении ванадия еще и ранее поступали из разных мест, руд с большим его содержанием не попадалось,

Поисками занялись прежде всего главные производители стали - Англия, Франция, Германия. В !902 году в Испании нашли ванадиевый минерал, названный ванадинитом. Месторождение Санта-Марта близ Севильи площадью около 300 га было многообещающим. Содержание пятиокиси ванадия в его рудах первое время доходило до 14%.

Англичане и французы поспешили предложить Испании договор о сдаче им в концессию этого месторождения. Испания, не представлявшая собой промышленной державы, подписала договор как с теми, так и с другими. Обе концессии, французская и английская, немедленно начали разработку ценной руды. Из гавани Гиелва один за другим отправлялись груженые корабли-одни во Францию, другие в Англию.

Вскоре французам посчастливилось найти ванадий в медистой руде Чили и Аргентины. Организовалась французская компания, которая стала эксплуатировать эти месторождения и через Коквимбо и Буэнос-Айрес пересылать ванадиевые руды во Францию.

Тем временем и англичане нашли ванадиевые руды на американском континенте, но уже в северной его части: в Аризоне и в Британской Колумбии. Руды эти разрабатывались и отправлялись в Лондон или же через Гамбург на заводы Ганновера.

Ванадий добывался в Америке, но владели им европейцы. В Америке же до тех пор, пока автомобильная катастрофа не подтолкнула Форда на проведение широкого исследования, не знали даже, как и выплавлять ванадиевую сталь. Однако качества этой стали, как только с ней познакомились, в США оценили очень быстро и без лишних слов организовали поиски ранадиевых руд,

Начиная с 1905 года они приступили к разработке песков Колорадо и Юта, в которых оказались минералы карнотит (сложное соединение, содержащее ванадий, калий и уран) и роскоэлит (алюмосиликат, содержащий ванадий). Пески эти разрабатывались и ранее, но только с целью извлечения радия.

В то же примерно время в Перуанских Андах в провинции Паско была обнаружена руда ванадия. Она, конечно, сразу привлекла внимание промышленников Америки. Месторождение Минасрагра подверглось детальному изучению. Располагалось оно высоко в горах на высоте почти 5 000 м над уровнем моря. Разведка была нелегкой, но ее результаты превзошли все ожидания.

И по запасам и по содержанию ванадия в руде это было уникальное месторождение. Если содержание окиси ванадия в песках Колорадо и Юта достигало в среднем 0,1%, то в перуанской руде оно составляло 10-15%! И главное, руда оказалась очень несложной по своему составу. Минерал патронит в ней представлял собой простое соединение ванадия с серой. Руду можно было обжигать и, удалив таким образом серу, получать концентраты уже с 20-30% окиси ванадия. Через короткое время там же, в Андах, нашли и другое месторождение - Ляксанака. Это было богатство! США не замедлили завладеть перуанским месторождением.

Но мало добыть ванадиевую руду, из нее нужно еще выплавить феррованадий; лишь тогда сталелитейные заводы могли дать высококачественную сталь. В США этого делать еще не умели, да и не было там соответствующего оборудования. А в воздухе повисали тучи: мир готовился к большой войне. Нужны были качественные стали, ванадий в них играл далеко не последнюю роль.

В итоге американская руда откочевывалась на переработку через океан - в Англию. Возвращалась она уже в виде феррованадия. В 1910 году из США было вывезено три с лишним тысячи тонн ванадиевой руды, а в 1911 году одни только рудники Минасрагры ежемесячно отправляли от 200 до 400 тонн уже обожженного патронита. С первыми выстрелами мировой войны спрос на ванадий резко возрос, цены на него подскочили, добыча его руд приняла самый широкий размах. И все же наибольшие его количества все время поставляли рудники Перу.

Рассеянный металл. Считается, что ванадий - один из редких металлов, но это далеко не верно. Он входит как нормальная составная часть почти во все изверженные и осадочные породы. Если сопоставить его распространение в земной коре с другими элементами, то окажется, что его значительно больше, чем хрома или никеля, и гораздо больше, чем свинца, цинка и даже такого древнего и "ходового" металла, как медь.

И все же руды с большим содержанием и запасами ванадия действительно редки. Дело в том, что у ванадия огромная рассеянность. Его соединения легко вымываются из пород и разносятся водой. В этом смысле можно сказать, что вода - враг ванадиевых руд.

Вымытые водой соединения ванадия передвигаются в горных породах и, встречая на своем пути руды свинца, меди, цинка, урана, образовывают сравнительно богатые по содержанию залежи. Однако такое стечение обстоятельств, когда ванадиевые соединения "натыкались" на породу, которая их "ухватывала", было довольно редким, и потому месторождения этих руд весьма немногочисленны. Естественно, они скоро стали предметом раздора между капиталистическими хищниками.

Благодаря своей рассеянности, ванадий, как оказалось, может накапливаться не только в рудах, но и в различных органических ископаемых.

Среди государств, в которых США черпают запасы нефти, на одном из первых мест стоит Венесуэла, расположенная на севере южноамериканского континента. Проведенные исследования показали, что превосходная по своим качествам венесуэльская нефть содержит 0,03% ванадия. В 1936 году, например, Англия, Япония и США получили из нее около ста тонн пятиокиси ванадия.

Специалисты - геохимики и геологи - заинтересовались: имеется ли этот ценный элемент в каких-либо иных нефтяных источниках? Оказалось, он содержится также в нефти Перу, Мексики и других (неамериканских) государств. Очевидно, решили специалисты, ванадий существенно влияет на образование нефти.

Однако его обнаружили и в других органических ископаемых. Оказался он в асфальтите - веществе, образовавшемся в результате загустевания нефти. В золе перуанского асфальтита, например, содержание окислов ванадия достигает иногда 40%. Значительные его количества имеются в углях некоторых месторождений Бразилии, Индии и других стран. Бразильские лигниты из провинции Мендоза дают при сжигании 0,63% золы, в которой свыше 38% ванадия; в золе лигнитовых углей Аргентины содержится до 17% окислов этого металла. Обыкновенный уголь из Колорадо (США), используемый в топках паровых котлов, давал золу, в которой оказывалось 27% окислов ванадия. Нередко его находили в сланцах, связанных в большинстве своем с фосфоритовыми месторождениями.

Видимо, заключение геохимиков и геологов о каком-то особом влиянии ванадия на нефтеобразование оказалось преждевременным, если не опрометчивым.

Ванадий и жизнь. Ванадий изучали и искали задолго до того, как он стал необходимым для промышленности металлом. Русский ученый А. П. Виноградов обнаружил его в составе некоторых растений в количествах десяти стотысячных процента, если считать на живой вес. После этого французский ученый Г. Бертран доказал, что в растениях ванадий, пусть в небольших количествах - постоянная составная часть, среднее его содержание-1 мг на 1 нг сухого вещества. Присутствие ванадия в углях, торфах, сланцах не стало казаться странным.

Некоторые организмы обладают способностью накоплять в себе тот или иной элемент. В науке за ними укрепилось название "биоконцентраторы". Нередко на почвах, содержащих в себе незначительные количества этого элемента, произрастают растения, в которых его оказывается в десятки раз больше, чем обычно. При поисках руд такие растения служат разведчиками. Собирателем ванадия является ядовитый гриб поганка. Плесень черный аспергил без присутствия ванадиевых солей не будет развиваться нормально.

Морская вода ванадием бедна. Тем не менее в 1911 году немецкий ученый М. Генце, изучая состав некоторых морских организмов, нашел, что ванадий в них содержится не то что в значительных-в огромных количествах. Такие сообщения у многих вызвали недоверие. Стали повторять исследования этого ученого, данные его полностью подтвердились.

Тот же А. П. Виноградов определил, что в крови асцидий из Кольского залива содержится ванадия от 0,004 до 0,5%. Когда подвергли анализу кровь асцидий из теплых морей, нашли, что этого элемента в ней еще больше. Богатой ванадием оказалась и кровь морских ежей и морских кубышек-голотурий. Увлеченные этими сообщениями, некоторые ученые высказались подобно Форду, но применительно к своей науке: "Если бы не было ванадия, не было бы и некоторых групп животных".

Кровь большинства животных содержит в себе гемоглобин - вещество, которое ухватывает кислород и, отдав его тканям организма, уносит от них углекислый газ. В этом, как говорят в науке, состоит дыхательная функция крови. Важной составной частью гемоглобина является железо. Но существуют животные (моллюски), в крови которых железа нет, а тем не менее они также дышат. Их кровь содержит не гемоглобин, а другое вещество - гемоцианин, вместо железа в нем содержится медь. Кровь таких животных не красная, а голубая.

Когда в крови асцидий и голотурий обнаружили большие количества ванадия, многие ученые решили, что ванадий в этом случае играет такую же роль, как железо в гемоглобине, медь в гемоцианине, т. е. входит в состав вещества-переносчика кислорода, вещества, осуществляющего дыхание.

Вместе с тем другие ученые обратили внимание, что асцидии накопляют в себе углеводы подобно тому, как накопляют крахмал растения. В зеленом листе это происходит потому, что при помощи хлорофилла и солнечного света из воздуха усваивается углекислый газ. Хлорофилл по своей химической структуре похож на гемоглобин, но центральный атом в нем представлен не железом и не медью, а магнием. Эта группа ученых решила, что подобно магнию в хлорофилле, ванадий в крови помогает не дыханию, а питанию асцидий. Кто из этих ученых прав, пока еще окончательно не установлено.

Современный метод меченых атомов (радиоактивных изотопов) дал возможность показать не только наличие ванадия в тканях, но и места, где он сосредоточивается. Оказалось, что у асцидий он находится не только в крови, но и в области кишок.

Обнаружен ванадий и в куриных яйцах, и в тканях кур, и в коровьем молоке, и в печени животных, и даже в человеческом мозгу. Проведено много исследований по выяснению влияния этого элемента на жизненные процессы. Собранные факты говорят о том, что его присутствие далеко не безразлично для многих организмов. В Аргентине, например, проводились опыты с введением в пищу быков и свиней небольших доз ванадиевых соединений. Это привело к тому, что у животных разыгрывался бурный аппетит, и они быстро жирели. К сожалению, ценные опыты не были продолжены, их результаты остались без последствий. Путем экспериментов установлено влияние ванадия на течение самых разнообразных процессов в организме. Однако в чем именно заключается биологическая роль ванадия, со всей определенностью наукой еще не сказано; несомненно, эта роль велика.

Новые запросы химической промышленности. Сильные кислоты - соляную, серную, азотную - называют хлебом химической промышленности. Сернокислотное производство основывалось на двух способах получения: камерном и контактном.

Еще в начале 30-х годов прошлого столетия англичанин Филиппе заметил, что сернистый газ, получаемый при обжиге пирита (двухсернистого железа), легко окисляется кислородом воздуха в присутствии мелко раздробленной платины. Платина резко ускоряла процесс, сама оставаясь в неизменных количествах. На основе этого ее свойства и был разработан более простой и дешевый по сравнению с камерным контактный способ получения серной кислоты.

Платина - очень дорогой металл, однако ее использование в качестве катализатора (ускорителя) экономически вполне оправдывалось благодаря тому, что в процессе изготовления серной кислоты она почти не расходовалась. Как благородный металл ее использовали также и для изготовления дорогих ювелирных изделий.

В войну 1914-1918 годов все производсва были подчинены требованиям военной промышленности. Потребовались большие количества серной кислоты, а в связи с этим и платина. Союзные государства приняли ряд мер, ограничивающих использование драгоценного металла ювелирами. Но этого было недостаточно: платины для производства все же не хватало. Нужно было найти какой-то ее заменитель, способный так же ускорять окисление сернистого газа. Начались поиски.

Долгое время они не давали никакого результата, несмотря на многочисленные проводимые химиками эксперименты. Наконец такой катализатор нашелся: это были соединения ванадия. Его пятиокись, ванадиевая кислота и ее соли стали не только заменять платину, но и вытеснять ее из сернокислотного производства.

Их каталитическое действие несколько уступало действию платины, но они были значительно дешевле, требовалось их меньше и, кроме всего, они не боялись так называемых контактных ядов-веществ, парализующих действие катализатора. Платина отравляется мышьяком, и потому надо внимательно следить, чтобы они не соприкасались. Ванадиевые же соединения относятся к мышьяку безразлично, и никаких предосторожностей в этом смысле соблюдать не требуется. В настоящее время подавляющее большинство контактных сернокислотных заводов работает с ванадиевыми катализаторами.

Их действие продолжали детально исследовать. Особенно много работал в этой области советский ученый Г. К. Боресков. Если ванадий помогает окислять сернистый газ, то, может быть, и другие процессы он ускоряет? - такой вопрос напрашивался сам собой. И это подтвердилось.

С помощью ванадиевых соединений стали получать уксусную кислоту из спирта, щавелевую - из сахара, окисляя исходный продукт непосредственно кислородом воздуха. Во вторую мировую войну щавелевая кислота требовалась в больших количествах; из нее изготавливались щавелевокислые стронций и натрий - вещества, не отсыревающие в полевых условиях и при сгорании в ракетах дающие красные и желтые огни сигнальных ракет.

Ванадий помог получению многих сложных органических соединений, которые до этого никак не удавалось синтезировать. Из бензола, например, получили малеиновую кислоту, из нафталина - фталеьую, из толуола - бензальдегид и т. д. Большое значение приобрел ванадий и как катализатор в крекинг-процессе нефти.

Химическая промышленность стала использовать эазличные соли ванадия для изготовления разнооб-эазных красок по фарфору. До некоторой степени соли эти использовались и в фотографии, особенно для тонирования в зеленый цвет. Были попытки сплавами ванадия заменить в электрических аккумуляторах свинец, но это оказалось дорогим нововведением. Из эастворов ванадиевых солей с галловой кислотой стали приготовлять чернила, устойчивые против кислот, щелочей и других сильно действующих реактивов. Советский ученый В. С. Сырокомский в 1936-1938 годах, используя ванадиевые соли, разработал новый аналитический метод в химии - ванадатометрию.

Пыталась и медицина применять ванадиевые соединения. В частности, они фигурировали как антисептические средства, как лечебный препарат против туберкулеза, диабета, малокровия, наружных язв, хронического ревматизма. Но надо сказать, что лекарства эти эаспространения не получили: они были вытеснены более дешевыми, эффективными и легко получаемыми лечебными средствами.

Как ни разнообразно использование ванадия в химической промышленности, туда все же поступает лишь незначительная доля мировой его добычи. Основным потребителем ванадия была и остается высококачественная металлургия и прежде всего производство специальных сталей.

Американский заговор молчания. Промышленность царской России имела о ванадии весьма смутное представление. Его нигде не применяли, а поэтому, возможно, и поиски его не вызывали интереса. В результате до революции русская металлургия ванадия не знала.

Но сломалась машина царского самодержавия. С первых же дней Советской власти молодая республика, отстаивая свою независимость от внешних и внутренних врагов, начала и великую созидательную работу.

Советское правительство хорошо понимало, что промышленность, особенно тяжелую, нужно было не только восстанавливать, но и создавать заново, используя новейшие достижения металлургии.

Созданный вскоре по окончании гражданской войны трест "Редкие элементы" приступил к организации производства отечественных вольфрама и молибдена- этого требовала электрификация России.

Вместе с тем для интенсивного роста многих других отраслей промышленности и в первую очередь металлургии, явно недоставало ванадия. Приходилось ввозить его из-за границы по очень дорогой цене: за тонну феррованадия платили 15-20 тысяч рублей золотом.

На Керченском полуострове в Крыму расположены богатейшие залежи железной руды. Миллионы тонн чугуна и стали поставляет отечественной промышленности "Азовсталь". Керченскими рудами интересовались не только русские, но и немецкие специалисты.

Исследования профессора В. И. Липина и некоторых ученых указывали на то, что в керченских рудах содержится ванадий. Указание весьма ценное, но насколько оно может иметь практическое значение? Наибольшим авторитетом по обнаружению этого элемента были, конечно, американские лаборатории, имевшие богатую практику по работе с ванадиевыми соединениями. По договоренности с американцами пробы керченской руды были высланы им для полного анализа.

Заказ они выполнили весьма добросовестно: количественные соотношения составляющих руду элементов определили с большой точностью. Но что касается ванадия, то в представленном аналитическом сообщении он не значился. Американские специалисты не подтвердили наличия ванадия в керченской руде. Некоторые на этом и успокоились: если уж американцам не удалось обнаружить в руде металл, то, стало быть, нечего его и искать.

Однако мнение это не было единым. В 1927 году горный инженер Д. Е. Перкин провел большое количество полных анализов керченской руды множества геологических разведок. Результат тщательного исследования был вполне определенен: ванадий есть в керченских рудах!

Американцы, надо полагать, не просто ошиблись, а умышленно умолчали о его присутствии: им невыгодно было, чтобы Советский Союз добывал свой отечественный металл, ведь ванадиевый рынок находился в их руках.

Основываясь на данных, полученных горным инженером Д. Е. Перкиным, профессор Кантор разработал процесс извлечения ванадия из керченских руд. Вскоре этот вопрос был разрешен уже практически. В 1931 году коллектив работников металлургического отдела завода "Редкие элементы" в Москве впервые в заводском масштабе получил советский феррованадий, который по своему качеству не уступал заграничному.

Ванадий Сулеймансая. На склоне Каратау у берега сухого оврага Сулеймансай (Сулейманова лощина), в ста километрах от города Аулие-Ата (ныне Джамбул) располагался свинцовый рудник. Разрабатывался он давно и к середине 20-х годов нашего века считался уже исчерпанным. Атбасарский трест, товарищество "Согласие", трест "Сыр-Дарьинский свинец", эксплуатировавшие рудник, доставляли руду на свинцовый завод в Аулие-Ата.

Геолог В. Н. Вебер отправил в 1927 году в Москву коллекцию руд Сулеймансайского района. Образцы попали в минералогический кабинет Московского университета, ими заинтересовались научные сотрудники С. С. Смирнов, Н. А. Смолянинов и Е. М. Янишевский. В минерале, который долгое время принимали за пироморфит, после детального изучения с помощью кристаллографического и химического анализа они признали ванадинит.

По наведенным справкам, минерал был широко распространен в Сулеймансае как в виде кристаллов, так и в виде сплошной землистой массы, или так называемой примазки. Подробнейшее изучение района, проведенное геологическим комитетом, показывало, что как свинцовое месторождение рудник уже утратил промышленное значение. Открытие сотрудников МГУ насторожило: Сулеймансай обладает не только свинцом, но и ванадием!

Снова стали проводить разведку, на этот раз уже на ванадий. Разведка установила печальный факт: при выемке гнездовой свинцовой руды рыхлый ванадинит был растерян. Однако совершенно случайно три целика руды остались нетронутыми.

Химический анализ выяснил, что в этих целиках содержится примерно 12,5% пятиокиси ванадия. В отвалах от прежней разработки, которые Атбасарский трест определил как руду II и III сорта, оказалось до 3,4% пятиокиси ванадия, а в отдельных кусках до 7%. Третьесортная свинцовая руда стала первосортной ванадиевой. В погоне за растерянным металлом обратились и на Аулие-Атинский завод. Там от выплавки свинца накопились шлаки, в которых, как и предполагали, оказался ванадий. Так произошло второе рождение Сулеймансая.

Нельзя сказать, что Сулеймансай открыл широкие перспективы для отечественной ванадиевой промышленности, запасы руды в нем не относятся к числу крупных. Если бы из его руд с давних пор извлекали не только свинец, но и ванадий, это могло бы дать значительно большие количества дорогого металла, чем удалось впоследствии. Тем не менее Сулеймансай сыграл свою роль именно в тот момент, когда становилась на ноги молодая отечественная ванадиевая промышленность.

Соленый кокс. Уральские титаномагнетиты сто с лишним лет считались негодной, бросовой железной рудой. Присутствие титана в этих рудах мешало выплавлять из них металл. При выплавке железа титан переходил в шлаки, чрезвычайно густые и вязкие; для их расплава требовалась температура не ниже 1 500°. В 1925 году приступили к обширным геологоразведочным работам, которые выявили огромнейшие залежи титаномагнетитов на Урале. Особенно богатым было Кусинское месторождение в Златоустовском округе. При детальном его обследовании профессор В. С. Сырокомский из уральского отделения Института прикладной минералогии обнаружил, что в титаномагнетитовых рудах содержится до 0,65% пятиокиси ванадия, причем она оказалась постоянной примесью.

В рудах месторождения Юбрышкин Камень на реке Быстрая окиси ванадия оказалось в два раза больше, чем в рудах Кусы. Как показали подсчеты, общие запасы ванадия в уральских титаномагнетитах настолько велики, что при извлечении его только 10% Советский Союз не только освободится от иностранной зависимости, но сможет и экспортировать собственный ванадий!

Две группы ученых - Московская и Уральская - изучали проблему извлечения ванадия из титаномагнетитов. Нашли, что для понижения температуры плавления доменных шлаков можно использовать обычную поваренную соль. Достаточно 5-6% ее, чтобы снизить температуру плавки на 300°.

Однако вводить соль в домну оказалось не так-то просто: поднимающиеся кверху газы легко уносили с собой куски соли. Тогда инженер Шманенков предложил странный, на первый взгляд, способ: предварительную засолку кокса. Многие встретили это предложение со смехом: кокс не огурцы и не капуста! Однако забавникам пришлось умолкнуть. Предложение оказалось дельным, плавки на соленом коксе пошли очень удачно. Соленый кокс разрешил сразу две проблемы: плавку титаномагнетитов и отделение титана от ванадия.

Выплавленный чугун содержал в себе 0,97% окиси ванадия, а шлаки до 40% титана. Дальнейшая переработка чугуна на сталь не представляла особых трудностей, причем стало возможным сразу же получать такую сталь, которая нужна была и автомобильной, и военной промышленности,- высококачественную хромованадиевую.

Керченские железные руды и уральские титаномагнетиты, благодаря упорному труду советских ученых и инженеров, освободили отечественную промышленность от иностранной зависимости в снабжении ванадием. Вместе с тем широкие геологические работы каждодневно приносили все новые и новые данные о запасах редких металлов на огромной территории нашей Родины. Еще в 30-х годах ванадий обнаружили в районе деревни Потехиной в Красноярском крае (Ха-кассия) и в составе медных руд Печищенского месторождения. Бурые железняки Халиловского месторождения (Оренбургская область) также содержат ванадий. Нашли его в промышленном содержании и в составе титаномагнетитов Бурятии.

Можно не сомневаться, что после колымского золота, якутских алмазов, сибирской нефти мы вскоре узнаем и о новых месторождениях ванадия.

Сулеймансай, который считался хоть небольшим, но славным прошлым ванадиеводобывающей промышленности, снова заставил о себе говорить. Геологическому исследованию подвергся хребет Каратау. В 1940 году в нем обнаружили горизонт кремнисто-глинистых и углисто-глинисто-кремнистых сланцев, отличающихся высокими концентрациями ванадия.

Этот горизонт геологи упорно изучали и во время войны и после нее вплоть до 1951 года, а в последующие годы масштаб исследований распространился и на близлежащие территории. Результатом больших геологоразведочных работ было обнаружение ванадиевых месторождений в пределах Северного Тянь-Шаня, в ряде районов Киргизии и юго-западной части Центрального Казахстана, которые позволяют говорить о ванадиевом бассейне.

Ванадиевая нужда. Начиная с 1907 года мировая ванадиевая промышленность в необычайно короткий промежуток времени достигла расцвета. Если в начале XX века добывалось ежегодно всего лишь несколько десятков тонн ценного металла, то к периоду первой мировой войны годовая добыча его достигла 1 500 тонн.

Ванадий внедрялся в сталелитейную промышленность в те годы, когда империалистические державы собирали силы к предстоящей ожесточенной схватке за перекраивание карты мира. Во время войны металлургические заводы, обогатительные фабрики и рудники, где выплавлялась ванадиевая сталь, обогащались и добывались ванадиевые руды, работали лихорадочно.

Развязавшая мировую войну Германия в свое время старалась "научно" опорочить ванадиевую сталь, тем не менее ее производство продолжало развиваться. Сама Германия в годы войны испытала в ней острую нужду. Как уже говорилось, она сделала все возможное для замены этой стали иной, легированной другими элементами, и в то же время старалась покрыть свою потребность в ванадии за счет извлечения его из шлаков металлургических заводов.

Но не только Германии - другим государствам тоже нужна была ванадиевая сталь. На первое место в ее производстве выдвинулись Соединенные Штаты Америки. Если незадолго до войны добытые на американском континенте ванадиевые руды приходилось отправлять на переработку в Европу, то во время войны положение изменилось. Опасность доставки через океан, где рыскали стаи немецких подводных лодок, с одной стороны, и концентрация крупных запасов этой ценной руды в руках США - с другой, не говоря уже об экономической выгоде, подстегнули американских промышленников быстро развить ванадиевое производство до значительных размеров.

В то же время европейская добыча ванадия в связи с истощением концессионных руд и трудностями военного времени захирела, а обрабатывающая промышленность оказалась в полной зависимости от ввоза руд из Америки. Две трети мировой добычи ванадия доставляли перуанские рудники, находившиеся в полном распоряжении американских промышленников. Концентраты руды из Перу направлялись только в США. Полученный феррованадий использовался промышленностью Америки и лишь частично направлялся в европейские страны.

После войны европейские промышленники не пожелали мириться с таким положением и хотели было освободиться от американской зависимости, но это оказалось не так-то просто.

Ванадиевый спрут. Америка - ярко выраженная капиталистическая страна, для которой особенно характерны концентрация капитала и стремление к монополиям. В 1919 году было учреждено объединение "Ванадиум корпорейшн"-американская монополия по

добыче и выплавке легирующих металлов и сплавов. Деятельность ее контролировали моргановский банк и финансовый магнат Гарриман, тесно связанные с государственным аппаратом США.

Владея запасами перуанского патронита, корпорация имела в виду не просто расширение производства ванадия, а получение гигантских сверхприбылей за счет установления цен на ванадий по своему желанию, так как во всем капиталистическом мире не найдется промышленного объединения, которое смогло бы конкурировать с такой мощной организацией. Нельзя сказать, что первенствующее положение в ванадиевой промышленности Америке удалось занять без борьбы. Пожалуй, ни один из редких элементов не испытал такой жестокой конкуренции, какая выпала на долю ванадия.

Европа не сдавалась. Борьба разгорелась не только за обладание запасами ванадиевой руды. "Ванади-ум корпорейшн" боролась и с производителями никеля, молибдена, вольфрама, которые в производстве специальных сталей являлись соперниками ванадия.

Не совсем гладко пошли дела "Ванадиум корпорейшн" с момента ее организации. После войны спрос на металл начал падать и к 1924 году упал почти до нуля. Но постепенно стал вновь расти, и к 1929 году производство ванадия достигло уровня военных лет. Но тут по капиталистической промышленности и Европы, и Америки ударил экономический кризис.

Ванадиевая корпорация вместо сверхприбылей получила убытки. В 1934 году они составили 861 тысячу долларов, а в 1935 году уже 926 тысяч. Менее мощная промышленная организация при создавшемся положении непременно бы вылетела в трубу, но "Ванадиум корпорейшн" располагала огромным капиталом и поддержкой не только банков, но и правительства США.

В 20-х годах удар корпорации был нанесен таким небольшим европейским государством, как Бельгия. В Колорадо в США ванадий добывался попутно из урано-радиевых руд. Бельгийцы же, хозяйничающие в то время в Конго, начали там разработку радиевого месторождения. Американский радий не смог конкурировать с бельгийским. Добыча руд в Колорадо была прекращена и таким образом перестал поступать оттуда и ванадий.

Однако вскоре в Мексике были обнаружены залежи руд, в которых ванадий не связан с радием, и американцы тут же прибрали их к рукам. В 1925 году в английских южноафриканских колониях были открыты богатые залежи ванадинита и другого ванадиевого минерала- мотрамита. Англичане, конечно, повели в этом районе широкую геологическую разведку и начали разработку руд. К 1928 году их добыча уже сравнялась с добычей патронита в Перу. К 1938 году на двух рудниках этого месторождения добывали ванадий англичане, а третий, как это ни странно, принадлежал одной из германских фирм. С 1927 года англичанами начало эксплуатироваться и ванадиевое месторождение, открытое в Северной Родезии.

Мир шел навстречу новой ужасной войне. Это прекрасно видели заправилы "Ванадиум корпорейшн". После убытков 1934-1935 годов доходы этой организации за одно только полугодие 1937 года составили 612 тысяч долларов. Добыча ванадиевых руд развернулась в невиданных масштабах.

В 1937 году "Ванадиум корпорейшн" не только возобновила деятельность рудников в Колорадо, но и вдвое увеличила там мощность обогатительной фабрики. Конкуренция европейцев не могла одолеть этого гигантского спрута.

Владея богатейшими залежами перуанского патро-нита, сосредоточив в своих руках обрабатывающую ванадиевую промышленность, корпорация не оставляла без внимания ни одно новое месторождение ванадия, в какой бы точке земного шара оно ни находилось. Монополисты зорко следили за этим не столько потому, что им требовалось расширение производст ва, сколько из стремления не дать возможности кому нибудь иметь в своем распоряжении неамериканский ванадий.

Хотя, как уже сказано, в 1928 году размеры добычи ванадиевых руд в британских колониях Южной Африки и сравнялись с размерами добычи перуанского патронита, англичанам это не дало никакого преимущества над Америкой. Финансовые махинации, проведенные "Ванадиум корпорейшн", привели к тому, что большое количество южноафриканских руд вывозилось не в Англию, а в США.

Американская корпорация стремилась по своему усмотрению устанавливать цены на металл. Это в значительной мере удалось ей. Если сопоставить цены за 1 кг ферросплавов, цифры скажут за себя. За ферромарганец платили 27 коп., за ферроникель - 1 рубль 80 коп., за ферровольфрам - 4 рубля, а за ферромолибден - 8 рублей 50 коп. Стоимость же феррованадия составляла 16 рублей 50 копеек! - дороже любого ферросплава, не считая ферроурана. Конечно, немногочисленность богатых ванадиевых руд, большая его рассеянность повышают стоимость феррованадия, но отнюдь не это главное. Основное - пользуясь монопольным владением ванадия, назначать цены, дающие сверхприбыли.

Вольфрам, например, металл не менее ценный, чем молибден, но его ферросплав более чем в два раза дешевле ферромолибдена. Причина та же: в распоряжении Соединенных Штатов самые богатые молибденовые месторождения. Пользуясь этим, монополисты назначают цены, обеспечивающие им сверхвысокие прибыли.

С вольфрамом же обстоит иначе: больших его количеств в распоряжении американских промышленников нет; более того, они сами в зависимости от китайского вольфрама. Установить монополию на этот металл им не удалось, а потому вольфрам, будучи более ценным, продается дешевле. Американским дельцам не остается ничего иного, как проповедовать на весь мир: "Зачем вам вольфрам? Берите молибден - он гораздо лучше!" На самом деле это не так, но молибден - американский: платите, и платите по-американски, т. е. втридорога.

Многие европейские промышленники, увидев, что для получения ванадия у них нет иных путей, кроме баснословной платы американцам, стали уклоняться от выделки ванадиевых сталей, используя другие ферросплавы. Но "Ванадиум корпорейшн" и здесь не оставила их в покое: надо заставить европейцев покупать американский ванадий. Капиталы корпорации проникали в промышленность, производящую самые различные ферросплавы: ферросилиций, ферровольфрам, ферромолибден, ферротитан и т. д. Корпорация завладела хромовыми рудниками Южной Родезии. Этому вседостающему спруту уже недостаточно было монопольного владения ванадием, он стал добираться и до других легирующих сталь элементов.

Отступление хищника. Заинтересованная в продаже феррованадия "Ванадиум корпорейшн" наряду с вздуванием цен старалась создать на него и спрос. Это выражалось в гонке вооружений, в создании новой военной техники, которая требовала ванадий не считаясь с затратами. Таким образом, "Ванадиум корпорейшн"-одна из первых виновниц возникновения мировой войны, которая, скосив миллионы людских жизней, дала богатейшую денежную жатву монополии. Если чистая ее прибыль в 1938 году составила 231 тысячу долларов, то в 1948 году уже 1 286 тысяч долларов.

Однако вторая мировая война, обеспечив "Ванадиум корпорейшн" сверхвысокие доходы, нанесла ей и ощутительный удар. Распалась мировая капиталистическая система. Из цепких щупалец ванадиевого спрута вырвались Венгрия, Чехословакия, Польша, Румыния и ряд других государств, ставших на социалистический путь развития.

Государства эти, получая поддержку друг от друга и прежде всего от могучего Советского Союза, развивают свою промышленность на социалистических началах, не будучи зависимыми от промышленности капиталистического мира. Они используют свои природные богатства, обмениваются ими на основе взаимной выгоды и не нуждаются в пресловутой американской помощи.

Более того: собственную индустрию стали создавать и ранее отсталые буржуазные государства, например Индия. Они не заинтересованы в гонке вооружений, приносящей колоссальную выгоду таким объединениям, как "Ванадиум корпорейшн". Это заставляет монополию нервничать, она раздувает военный психоз, кричит о "красной опасности", содействует сколачиванию агрессивных империалистических блоков, и во всем ей всемерно помогают государственные деятели США, с которыми она тесно связана.

Но и это не все. Послевоенный период ознаменовался распадом колониальной системы. Народы Азии, Африки, Латинской Америки не хотят больше жить под пятой колонизаторов. Все больше и больше появляется на карте мира молодых независимых государств. Африка - "геологическое чудо", материк, в недрах которого сосредоточены исключительные запасы полезных ископаемых. В наши дни африканцы гонят колонизаторов со своей земли, несмотря на кровавые расправы, которым подвергаются с их стороны.

Все народы хотят мира, но их желание не входит в расчеты "Ванадиум корпорейшн". Ведь тогда не будет гонки вооружений, не будут платить больших цен за ферросплавы и прежде всего за ванадий. Корпорация старается разжечь колониальные войны, подавить освободительное движение народов. Это ей выгодно: есть возможность захватить месторождения полезных ископаемых. В надежде на большую войну, на войну с использованием атомного оружия "Ванадиум корпорейшн" стала прибирать к рукам и разрабатывать урановые рудники. В частности, с 1949 года она ведет интенсивную разработку руд у себя в стране, в штате Колорадо. Но монополии этого мало.

Уже несколько лет раздирается империалистами молодая африканская республика Конго. За кулисами многих трагических событий, постигших эту страну, прячется американский ванадиевый спрут. Конго, и в частности его провинция Катанга, исключительно богаты такими ископаемыми, как кобальт и уран. Бельгийские колонизаторы отчаянно цепляются за Конго, а США пока поддерживают их, полагая, что со временем легче будет отнять у них кобальтовые и урановые рудники, легче будет добраться и до африканского ванадия.

Проблема всеобщего разоружения, выдвинутая Советским Союзом, нашла отклик в сердцах трудящихся всех стран, но вызвала злобную реакцию у американских хищников, прежде всего таких, как "Ванадиум корпорейшн".

Миллионы хотят мира, они борются за него со всей страстностью души, измученной предшествующими войнами. Не считаться с волей этих миллионов уже нельзя. Если "Ванадиум корпорейшн" и удастся спровоцировать войну, это будет ее гибелью.

Ванадий же - ценнейший редкий металл найдет еще более широкое применение в мирной промышленности, станет служить на благо людей планеты Земля.