Металл и философы

Со времени освоения первого металла - меди минули века и тысячелетия. К началу новой эры древние металлурги научились выплавлять из руд не только медь, но и железо, свинец, олово. Искусство свое они из поколения в поколение передавали лишь избранным среди соплеменников. К вершинам мастерства металлургов вел метод бесчисленных проб и ошибок - самый медленный путь к совершенству в любом ремесле. Старые мастера могли лишь показать свое искусство, но не могли объяснить его сути.

Наверняка среди опытных мастеров были по-настоящему любознательные. Не найдя ответа на свои вопросы, они, возможно, ломали над ними голову, пытались объяснить уже известные древние секреты огненного ремесла и открыть новые. Но сведения о самых первых металлургах-теоретиках до нас также не дошли.

Все больше накапливалось в металлургии "немых" секретов. А между тем спрос на металлы быстро увеличивался. Удовлетворить его силами немногих выдающихся мастеров было все труднее. "Землепашец и воин становились все привередливее", их требования к качеству металла повышались. В одном из своих писем Энгельс утверждал, что уже с самого начала возникновение и развитие наук обусловлено производством. Пришло время и металлурги создали собственную науку - теорию, которая способна предсказать далекое будущее и ведет к цели кратчайшим путем.

Растолковать людям, что такое металл, одним из первых, насколько нам это известно сегодня, взялся в IV веке до нашей эры великий философ и естествоиспытатель Аристотель. Был он, как известно, воспитателем и наставником в науках и искусствах величайшего завоевателя древности Александра Македонского. Аристотель, сопровождавший воспитанника в военных походах, знакомился с научными и ремесленными достижениями наиболее развитых стран той эпохи. Его многочисленные сочинения охватывают колоссальную сумму знаний.

При всем своем могучем уме и поистине энциклопедической образованности Аристотель, по чести говоря, оказался, по сегодняшним представлениям, неважным теоретиком в области металлургии. Происхождение металлов он объяснял... сжатием воздуха в недрах земли. По его теории металлические руды возникли в результате земных испарений: вследствие "сухих" испарений образовались "пустые руды" - камни, металлы же возникли из "влажных" испарений.

Столь необычное объяснение образования металлов было выводом из абстрактных философских представлений. Аристотель учил, что основные начала природы - это некие абстрактные "принципы": тепло, холод, сухость и влажность. Комбинируя их попарно и наделяя ими различные предметы, явления природы, он заключил, что есть четыре "основных элемента" всего сущего - земля, огонь, воздух и вода. Схема этой умозрительной операции выглядела так:

Четыре элемента

Упрекать Аристотеля в наивности представлений о металле с точки зрения современных знаний, разумеется, нельзя. Он был и остается одним из величайших философов, когда-либо живших на земле. Его труды штудируют и сегодня, на них оттачивают логику мышления, в них черпают мудрость, открывают замечательные непреходящие мысли.

Любопытна одна деталь. Философы, рассуждая даже о самых абстрактных понятиях, часто берут для примера очень конкретные вещи, предметы. Так Аристотель в суждении о единстве материи и формы рассматривает медный шар. Помните, мы говорили о том, как первая плавка меди должна была изменить мироощущение человека, заставить его философствовать. Возможно, и выбор металла для философских раздумий был неслучайным.

И вот что интересно: соображения Аристотеля о металлах, казалось бы, очень далеки от реальности, сегодня могут показаться не такими уж наивными. Чтобы понять это, достаточно сравнить, например, нынешние представления о возникновении так называемых гидротермальных месторождений металлических руд. Образование их связывают с остыванием, затвердеванием магмы. Выделяющиеся из нее газы и пары, постепенно переходившие в горячие водные растворы, поднимались к земной поверхности. По пути их следования благодаря понижению давления и температуры из растворов выделялись окислы тяжелых металлов. Так появились многие месторождения золота, железных и медных руд Урала, залежи Алтая и Казахстана, содержащие множество металлов.

Металл и философы

Сопоставьте эти наисовременнейшие воззрения с высказываниями Аристотеля об "уплотнении воздуха" в недрах (по-нынешнему - об изменении давления и температуры) , о сухих и влажных "испарениях"!..

Философы и естествоиспытатели часто обращались к металлам, пытаясь объяснить его тайны. Отчего их первоначально гладкая, сверкающая поверхность со временем делается все более темной и шероховатой? Это был один из самых ранних и важных вопросов. Ржавчина, коррозия известна теперь каждому - ее порой называют "рыжей смертью" металлов. В древние времена считали, что ржавчина образуется вследствие выделения из металла неких землистых примесей. Об этом писал еще учитель Аристотеля великий Платон. Римский ученый Плиний Старший в I веке нашей эры полагал, что окислы металла - это зола, образующаяся при его прокаливании. И в самих названиях уже известных металлов не было еще четкости. Тот же Плиний Старший в своих трактатах называет олово "белым свинцом", а сам свинец - "черным свинцом"...

Металлурги-практики так и не получили от древних философов почти никакой помощи. Ремесло металлургов оставалось сродни колдовству, продолжало быть "немым" и загадочным.