Уральская марка

23 января 1697 г. верхотурский воевода Д. Протасьев доложил в Москву, что в горе над рекой Тагил найден железный камень-магнит, а по берегам реки Нейвы - железные руды. Образец магнитного железняка направили для пробы в Амстердам. Оттуда получили ответ, что "лучше того железа добротою и мягкостью быть невозможно". Найденные месторождения послужили рудной базой для первых уральских железоделательных заводов.

В 1701 г. на Урале были пущены два первых завода - Невьянский и Каменский. Один из крупнейших заводов Урала -был построен в Нижнем Тагиле - там в 1725 г. выстроили плотину и две доменные печи высотой по 13 аршин. 25 декабря 1725 г. новый завод выдал первый чугун. Позднее появились еще две доменные печи, два молота и плющильная ма-шина. Суточная производительность одной доменной печи в 1727 г. составляла 250-400 пудов, а годовая - в среднем 118,7 тысяч пудов.

Академик С. Г. Струмилин писал позже о Нижнетагильском заводе: "Завод оказался самым крупным и жизнеспособным наследием той эпохи. В преображенном виде и грандиозно возросших масштабах он и ныне является одним из лучших украшений современного Урала".

Вслед за этим возникли и другие заводы Демидовых, входившие в Нижнетагильский горный округ. Заводы Демидовых были самыми крупными в мире по производству чугуна.

На уральское железо ставили заводское клеймо, изображавшее маленького бегущего зверька. Под маркой "Старый соболь" оно было известно всему миру. Этот металл выплавлялся из чистых, без вредных примесей уральских руд и на древесном угле, также не засорявшем металл примесями. Недаром Аносов в своем производстве булатной стали использовал тагильское железо, ибо в его процессе успех дела состоял прежде всего "в чистоте исходных материалов". Уральское железо было таким "добрым" и "мягким", что его сравнивали с собольим мехом - потому и назвали заводское клеймо "Старый соболь".

Домница древних славян. Доменная фабрика конца XVII века. Уральский металлургический завод XIX века. Клеймо 'Старый соболь'

В Нижнетагильском краеведческом музее и сейчас можно видеть старинные изделия из уральского металла - образцы проката, свитые в узлы, самовар, железные бутылки - все они свидетельствуют о замечательном качестве железа и высоком искусстве уральских металлургов. Узлы из круглого железа затянуты в холодном состоянии при помощи строгального станка. Самовар сделан из круглых железных дисков в холодном состоянии постепенным загибом с оттягиванием без единого шва, сварки или склепывания. Железные бутылки оттянуты в нагретом состоянии. Великолепные качества уральского железа высоко ценились за границей. Особенно охотно покупали его в Англии. "Демидовское железо "старый русский соболь", - писала 16 апреля 1851 г. английская газета "Морнинг пост", -... играет важную роль в истории нашей народной промышленности: оно впервые введено было в Великобритании для передела в сталь в начале XVIII столетия, когда сталеделательное наше производство едва начало развиваться. Демидовское железо много способствовало к основанию знаменитых шеффильдских изделий".

Марка "Старый соболь" особенно славилась в XVIII в. - золотом веке старой уральской металлургии. Тогда Россия занимала первое место в мире по производству металла, обогнав Англию и Швецию. В России же главной металлургической базой являлся Урал: в середине XVIII в. здесь производилось до двух третей всего металла в стране.

Немалую долю в вывозе русского металла в Англию занимало тагильское железо. Английская металлургия в то время переживала застойный период из-за недостатка топлива, и поэтому Англия развивала свою промышленность в основном за счет русского и шведского железа. В конце XVIII в. Нижнетагильский завод вырабатывал ежегодно до 280 тыс. пудов металла, который почти полностью попадал в Англию.

Уральские заводы в XVIII в. и в техническом отношении стояли на первом месте в мире. В центральной России имелись еще заводы, получавшие железо устаревшим сыродутным способом. На Урале же получали железо только из чугуна - технически это был более совершенный способ.

Уральской металлургии XVIII в. принадлежали мировые рекорды и по выплавке чугуна на одну печь и по экономическим показателям расхода топлива и сырья. Доменные печи Нижнетагильского завода по своим размерам и производительности значительно превосходили западноевропейские. Высота их достигала почти 13 аршин, в то время шведские и французские были не выше 10,5 аршин, а немецкие 9-10 аршин. Средняя выплавка одной уральской печи составляла около 100000 пудов в год, некоторые печи давали по 150-200 и 300 тысяч пудов в год в конце столетия. Такой производительностью не отличались и крупнейшие коксовые печи Англии того времени.

Доменная печь

Однако в XIX в. положение русской металлургии изменилось. В то время как, например, Англия, снабженная русским и шведским железом, проводила технические преобразования своей промышленности, становясь на капиталистический путь развития, Россия отставала от Англии и других стран в социально-экономическом отношении. В стране до 1861 г. сохранялось крепостное право. Оно служило главным тормо-зом в развитии уральской металлургии. Техника уральских заводов оставалась на прежнем уровне, в то время как в других капиталистических странах она непрерывно совершенствовалась. Россия лишилась заграничных рынков для сбыта железа, а внутренний рынок из-за экономической отсталости развивался слабо.

О положении в горной промышленности того времени сохранилось примечательное свидетельство современника. Корреспондент П. Крапивин в письмах с Урала писал в "Промышленном листке": "Отовсюду слышатся жалобы на дороговизну, а частию и на негодность продуктов нашей горнозаводской промышленности... Если уж в центрах горной производительности, как например, у нас на Урале, железо по цене своей составляет предмет, мало доступный земледельцам и вообще массе мелких потребителей, то можно себе представить, в какой мере доступно оно там, где горных заводов в близости нет. Прорежьте Россию по какому угодно направлению, и вы то и дело встретите из десяти крестьянских лошадей подкованную одну, из ста саней подкованные двое-трое, из десяти скатов колес два-три без шин, на четыре дома три топора, целые деревни без железного гвоздя, огромные села без кузницы".

Магнитогорский металлургический комбинат

Новый расцвет уральской металлургии наступил только при советской власти. В предвоенные пятилетки была выдвинута и осуществлена идея продвижения металлургии на Восток - создание на Востоке крупного угольно-металлургического центра страны. Большие запасы уральской железной руды, сочетание их с сибирским углем, благоприятное географическое положение создавали необходимые предпосылки для развития на Урале технически передового, крупного, комбинированного хозяйства и превращения Урала в крупный металлургический центр.

По этому плану перед Великой Отечественной войной на Урале возникли такие гиганты металлургии, как ММК, НТМЗ и другие заводы.

В годы войны особенно сказались все преимущества создания этого металлургического центра. Уральские металлурги снабжали фронт металлом и боевыми машинами: в сложных условиях военного времени освоили много новых процессов: впервые в мире начали выплавлять феррохром в доменных печах на металлургическом заводе им. Серова, ферромарганец в больших доменных печах из уральских бедных марганцевых руд на ММК. Сталеплавильщики овладели производством высоколегированной стали в больших мартеновских печах, а также освоили выплавку сталей-заменителей, в которых содержалось незначительное количество дефицитных легирующих элементов.

В послевоенные годы уральская металлургия продолжает свое развитие, с каждым годом увеличивая выпуск металла для мирных целей. Тагильские металлурги обеспечивают прокатом более 6000 заводов и строек нашей страны. Металл, раньше известный под маркой "Старый соболь", теперь с маркой НТМК экспортируется в 37 государств мира.